«Mourinho a fait pleurer Cristiano Ronaldo», le souvenir marquant de Luka Modric

Luka Modric n’a rien oublié de son passage sous les ordres de José Mourinho au Real Madrid. Dans une longue interview accordée au Corriere della Sera, le milieu croate est revenu sur sa carrière et sur l’influence déterminante de l’actuel entraîneur de Benfica, qui l’avait fait venir à Madrid à l’été 2012.

Arrivé au Real Madrid contre un chèque estimé à 35 millions d’euros, Modric débarquait alors dans un club sous pression permanente, dirigé par un entraîneur connu pour son intransigeance. Si le Croate a ensuite été entraîné par Zinédine Zidane et Carlo Ancelotti, c’est bien José Mourinho – aujourd’hui sur le banc du Benfica – qui l’a le plus marqué.

«Je l’ai vu faire pleurer Cristiano Ronaldo dans les vestiaires, lui qui se donne à fond sur le terrain, parce qu’une fois, il n’avait pas marqué le latéral adverse. Mourinho est très direct avec les joueurs, mais il est honnête. Il a traité Sergio Ramos et les derniers arrivés de la même manière. S’il avait quelque chose à vous dire, il le disait», a-t-il déclaré d’emblée.

«Max [Massimiliano Allegri] est pareil, il vous dit franchement ce qui est juste et ce qui est faux. L’honnêteté est primordiale pour lui. (…) Il est exceptionnel, comme entraîneur et comme personne. C’est lui qui m’a fait venir au Real Madrid. Sans Mourinho, je n’y serais jamais arrivé. Je regrette de n’avoir travaillé avec lui qu’une seule saison», a-t-il ajouté.

Il a toutefois souligné que l’entraîneur le plus important de sa carrière était un autre : «Tomo Basic, en Croatie, quand j’étais enfant. C’était un ami de mon père. Il nous a appris à réagir face à l’injustice. Il blessait délibérément quelqu’un et observait nos réactions. Certains se mettaient en colère, d’autres pleuraient car ils se sentaient mal à l’aise.»

«Il nous a expliqué qu’au football comme dans la vie, on verrait de tout, même du harcèlement, et qu’il faudrait apprendre à gérer les moments difficiles. Il y a eu un moment où il m’a dit que je ne pourrais jamais devenir footballeur professionnel parce que j’étais trop petit et trop fragile», se souvient-il.

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«Il m’a dit de ne pas y prêter attention. Ce qui compte, c’est ce que tu penses de toi-même, pas ce que disent les autres. Il avait raison. Il m’a assuré : « Tu vas devenir le meilleur joueur du monde. » Sans lui, sans ses paroles, je n’aurais jamais atteint le niveau où je suis aujourd’hui», a-t-il conclu.

Luka Modric a également été invité à se prononcer sur l’éternel débat concernant la question de savoir qui est le meilleur, entre son ancien coéquipier, le Portugais Cristiano Ronaldo, et Lionel Messi… mais il a refusé de trancher, déclarant simplement : «C’est une question que je n’aime pas. Ils ont tous deux marqué leur époque. Je suis plus proche de Cristiano car j’ai joué avec lui, il était mon coéquipier au Real Madrid, et je vous assure que ce n’est pas seulement un grand joueur, c’est une personne incroyable. Les gens ne le savent pas, mais il a un cœur immense, toujours prêt à aider les autres. C’est un homme simple et normal», a-t-il confié. Concernant l’international argentin, il a souligné : «En tant qu’homme, je ne le connais pas, mais je n’ai aucun doute qu’il est également extraordinaire. En tant que joueur, il est magnifique.»