Ancienne figure emblématique de Manchester United, Nicky Butt n’a pas cherché à édulcorer ses propos. Dans une longue interview accordée au dernier numéro du magazine britannique FourFourTwo, l’ex-milieu de terrain des Red Devils dresse un constat implacable de la situation actuelle du club mancunien, allant jusqu’à affirmer que même les plus grands entraîneurs de l’histoire seraient impuissants face au mal profond qui ronge Old Trafford.
Formé à Manchester United et joueur du club entre 1992 et 2004, Nicky Butt a porté le maillot rouge à 387 reprises, inscrivant 26 buts et délivrant 22 passes décisives. Autant dire que sa parole pèse lorsqu’il évoque «son» United. Et son verdict est sévère.
«Pour moi, le problème fondamental, c’est que le club est pourri jusqu’à la moelle. Même si on faisait revenir le grand Sir Alex Ferguson, il ne pourrait pas redresser la situation du jour au lendemain ; il faudrait du temps. Si on nommait Pep Guardiola ou Jürgen Klopp, ça ne marcherait pas non plus», a-t-il lâché sans détour.
Ruben Amorim innocenté, les joueurs pointés du doigt
Pour Nicky Butt, le cœur du problème réside dans la politique sportive et le niveau global de l’effectif. Selon lui, Manchester United n’attire plus – ou ne recrute plus – des joueurs capables de porter le club au sommet. «Au final, je pense que les joueurs que nous recrutons et ceux que nous pouvons recruter ne sont pas au niveau auquel nous étions habitués.»
Une situation qui, selon l’ancien Red Devil, condamne le club à un long processus de reconstruction. «Nous devons accepter qu’il faudra cinq à huit ans pour que le club retrouve un niveau proche de celui d’un champion de Premier League. La situation a été catastrophique», conclut-il.
Une nouvelle désillusion sportive à Old Trafford
Les propos de Nicky Butt sont intervenus le jour même d’un nouvel épisode frustrant pour Manchester United. Mardi soir, les hommes de Ruben Amorim n’ont pas fait mieux qu’un match nul 1-1 à Old Trafford face à Wolverhampton… pourtant lanterne rouge de Premier League avec seulement deux points en 18 journées avant cette rencontre.
Au classement, Manchester United occupe la sixième place avec 30 points, à égalité avec Chelsea (tenu en échec 2-2 par Bournemouth), et avec seulement deux longueurs d’avance sur Sunderland, qui doit encore affronter Manchester City.
La situation est d’autant plus préoccupante que Manchester United n’a pas réussi à se qualifier pour une compétition européenne cette saison. La campagne précédente avait déjà tourné au fiasco, avec une 15e place en Premier League et une défaite en finale de la Ligue Europa face à Tottenham (1-0).
À cela s’ajoutent des éliminations humiliantes : sortie dès le deuxième tour de la Coupe de la Ligue le 27 août, après une défaite aux tirs au but contre Grimsby Town, pensionnaire de League Two (quatrième division), à Blundell Park, à Cleethorpes.
Le prochain rendez-vous des Red Devils est déjà crucial. Manchester United entrera en lice en FA Cup 2025/26 au troisième tour, le dimanche 11 janvier, avec la réception de Brighton à Old Trafford.
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