À la veille d’un duel déjà crucial en Ligue des champions, Antonio Conte a tenu à mettre en garde ses joueurs de Naples. Le technicien italien affrontera le Sporting CP, mercredi, pour le deuxième tour de la phase de groupes, et il refuse toute forme de relâchement.
Dans un entretien accordé à Sky Sport, Conte a rappelé l’importance de l’adversaire : «C’est un match important, contre une grande équipe, le Sporting, champion du Portugal l’an dernier. Une équipe qui, avec Benfica et le FC Porto, représente l’élite du football portugais. Nous avons perdu contre Manchester United, mais c’était un match amical, avec l’expulsion de Di Lorenzo. Nous avons eu très peu de temps pour nous préparer, car nous sommes rentrés tard de Milan. Ceux qui ont joué ont récupéré hier», a-t-il déclaré.
Le coach napolitain a aussi souligné que ses hommes devaient vite réagir après la défaite contre l’AC Milan (2-1), dimanche dernier à San Siro.
«Après l’AC Milan, nous avons analysé le match très attentivement, compte tenu du temps dont nous disposions, et ceux qui avaient besoin de récupérer ne se sont pas beaucoup entraînés. En conclusion, nous avons mieux joué lors du dernier match que l’année précédente, contre l’AC Milan, où nous avions gagné dans la souffrance. Nous avons dominé, mais nous n’avons pas été aussi vigilants que par le passé», a-t-il ajouté.
Kevin De Bruyne rappelé à l’ordre
Conte a également dû gérer une polémique interne. Remplacé par Eljif Elmas seulement douze minutes après avoir égalisé sur penalty, Kevin De Bruyne a laissé éclater sa frustration. L’entraîneur a réagi avec fermeté.
«Ce n’est pas une question de situation particulière. Tous ceux qui me connaissent connaissent mon point de vue sur certains comportements. C’est à moi de corriger la situation et de réitérer certains concepts, afin que ceux qui tentent l’expérience une fois ne recommencent pas», a-t-il souligné, en guise d’avertissement à l’international belge.
Des doutes sur les côtés
Le technicien italien a aussi reconnu que son équipe devait composer avec plusieurs incertitudes physiques. Les latéraux gauches Mathias Olivera et Leonardo Spinazzola, absents contre Milan, restent incertains.
«Hier, ils se sont entraînés séparément du groupe. On verra ce qui s’est passé aujourd’hui et si on doit prendre des risques. On doit courir contre la montre, car on n’a pas beaucoup d’alternatives. L’alternative pourrait être de placer Elmas sur l’aile», a-t-il conclu.
Un calendrier infernal pour le Sporting
De son côté, le Sporting, sacré champion du Portugal la saison passée, s’avance avec ambition dans un groupe très relevé. Après Naples et Kairat Almaty, les Lions d’Alvalade défieront notamment Marseille (22 octobre), la Juventus (4 novembre), Bruges (26 novembre), le Bayern Munich (9 décembre), le PSG (20 janvier) et l’Athletic Bilbao (28 janvier).
Déjà vainqueur lors de la première journée, le club lisboète figure parmi les actuels leaders de la Ligue des champions, aux côtés de géants comme le Real Madrid, Liverpool, Arsenal, Manchester City ou encore le Bayern.
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