Les Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell (27 points), leaders à l’Est, ont marché sur les Bucks de Milwaukee (124-101), vendredi soir en NBA, où Joel Embiid, avec 34 unités, a largement contribué au succès des Philadephia Sixers contre Charlotte (108-98).
La 24e victoire (en 28 matches) des «Cavs» n’a souffert aucune contestation face au vainqueur de la Coupe NBA, Milwaukee: Cleveland, porté par Donovan Mitchell et Darius Garland (16 pts), a compté jusqu’à 36 points d’avance sur des Bucks privés de leur meneur Damian Lillard, blessé.
Giannis Antetokounmpo a pourtant répondu présent en inscrivant 33 points et en prenant 14 rebonds, et Khris Middleton, qui revenait de maladie, a été performant en sortie de banc (14 pts).
Mais les Cavaliers sont quasi invincibles à domicile cette saison (15-1), et ont même pu compter sur la première de Max Strus, après plusieurs blessures (hanche et cheville). L’arrière ou ailier a disputé 19 minutes et inscrit trois paniers longue distance.
«On a été bons des deux côtés du parquet, a commenté Donovan Mitchell. On a donné le ton, offensivement et défensivement.»
Doc Rivers, le coach des Bucks, a lui évoqué la fatigue de ses troupes, trois jours après la finale de Coupe NBA à Las Vegas. «On était à plat, fatigué, appelez ça comme vous voulez», a-t-il dit.
Embiid assure, Yabusele fait le spectacle
Même si le bilan global reste dans le rouge (12e, à 9-16), la vie semble un peu plus douce pour Philadelphie, qui a remporté vendredi sa 4e victoire en 5 rencontres.
Déjà vainqueurs des Hornets en son absence, les Sixers ont pu cette fois se reposer sur leur star Joel Embiid. Outre ses 34 points, le pivot camerounais, qui portait un masque en raison de sa fracture au sinus, a délivré neuf passes décisives et pris cinq rebonds.
Tyrese Maxey (23 pts) et Kelly Oubre Jr. (22 pts) ont aussi été performants, de quoi espérer des jours meilleurs pour «Phila», où Guerschon Yabusele s’est fait remarquer.
Le Français a inscrit 9 points en 14 minutes et, quatre mois après celui face à LeBron James, a collé un joli poster à DaQuan Jeffries dans le dernier quart-temps.
OKC va de l’avant
Finaliste malheureux de la Coupe NBA, Oklahoma City se soigne sous le soleil de Floride. Après la victoire jeudi à Orlando, le Thunder, solide leader à l’Ouest (22 v., 5 d.), a enchaîné en s’imposant à Miami (104-97).
Jalen Williams (33 pts) et Shai Gilgeous-Alexander (25 pts) ont été les deux principaux artisans de ce succès d’OKC.
En face, Tyler Herro (28 pts, 12 rbds) a dû se débrouiller sans Jimmy Butler, malade dès le premier quart, tandis que Bam Adebayo (17 pts, 10 rbds) a dû un temps quitter le parquet dans le troisième pour se faire poser des points de suture après avoir été victime d’un coup de coude à l’arcade.
Avec AFP
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