Pierre-Emerick Aubameyang est de retour à l’Olympique de Marseille. Un an après son départ en Arabie saoudite, l’attaquant gabonais de 36 ans est attendu pour signer un contrat de deux ans avec le club phocéen. Accueilli en héros à son arrivée à Marignane, «PEA» s’apprête à retrouver un Vélodrome qu’il n’a jamais cessé d’aimer.
Mais à l’aube de ce nouveau chapitre, des doutes pouvaient subsister sur son niveau. Des doutes balayés par Nicolas Girard, ancien préparateur physique de l’OM et actuel membre du staff d’Al-Ittihad.
«Il a été très, très, très performant. Il est arrivé dans un club promu en Première Division, l’été dernier, sous les ordres de Michel, l’ancien entraîneur de l’OM. J’ai l’impression que plus il vieillit, plus il se bonifie, plus il est buteur. Dans la surface, il est vraiment devenu chirurgical même s’il l’était déjà avec l’OM (il a inscrit 17 buts en 32 matches de Saudi Pro League). Et il a toujours ce côté leader, comme à Marseille, il a porté son équipe qui a fait un très bon Championnat en terminant quatrième», a-t-il confié à L’Équipe.
Toujours aussi affûté physiquement, Aubameyang impressionne aussi par son hygiène de vie et son leadership.
«C’est un club qu’il aime vraiment. Quand il est parti, il avait été attiré par l’énorme proposition financière d’Al-Qadsiah, bien sûr, mais je pense qu’il avait aussi un peu peur de l’instabilité à Marseille. J’ai l’impression que c’est plus stable maintenant, il y a d’autres grands joueurs d’expérience dans l’effectif, un entraîneur qui enchaîne une deuxième saison (Roberto De Zerbi). Et c’est un club qui lui convient bien. C’est un athlète, il n’y a aucun doute là-dessus. C’est quelqu’un qui fait très attention à son hygiène de vie, il est toujours très affûté aujourd’hui encore. À l’entraînement, il tire les autres vers le haut, il amène tout le groupe avec lui (…) L’incertitude, ce sera l’accumulation des matches qu’il faudra gérer parce que jouer tous les trois jours, on ne l’encaisse pas de la même façon à 20 ans qu’à 36.», ajoute Girard.
Positionné désormais dans l’axe, Aubameyang pourrait s’imposer comme un atout majeur de l’attaque olympienne. À condition toutefois de bien gérer l’enchaînement des matchs.
«C’est un joueur d’axe maintenant. Quand tu joues sur un côté, le travail défensif à effectuer est beaucoup plus conséquent. À mon avis, il faut le décharger de ces tâches-là ou, au moins, alléger les courses qu’il devra effectuer. Avec la maturité, il a gagné en efficacité à tous les niveaux : dans le jeu et devant le but. Il est tellement adroit, il sent tellement bien les coups, qu’il est préférable de le voir en pointe (…) Il est tellement pro, il aime tellement le foot, qu’il est encore capable d’être très performant physiquement également.», a-t-il conclu.
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