Portugal : la sortie élogieuse de Roberto Martinez sur Cristiano Ronaldo

À l’aube d’un nouveau cycle qui mène droit vers la Coupe du monde 2026, Roberto Martinez a livré une analyse lucide et pleine d’admiration à Pedro Pinto, dans le premier épisode du Portugal Football Summit Podcast. Le sélectionneur du Portugal n’a pas caché son désir de pouvoir compter sur Cristiano Ronaldo «pour toujours», tout en rappelant une évidence : aucun trophée ne se gagne sans un collectif fort.

«Il restera le plus grand joueur portugais de tous les temps, qu’il remporte ou non la Coupe du monde. L’important pour nous, c’est de savoir comment maximiser nos chances de gagner la Coupe du monde, et cela passe par l’analyse de nos schémas de jeu et une recherche constante d’amélioration. C’est précisément en cela que chaque jour lui offre l’opportunité d’affronter un adversaire différent, comme nous l’avons fait en Ligue des Nations», a-t-il déclaré d’emblée.

«Je n’ai jamais travaillé avec un joueur qui, chaque matin, se concentre autant sur sa progression au quotidien. Si Cristiano pouvait rester avec nous indéfiniment, ce serait la méthode la plus simple pour former les jeunes joueurs à leur arrivée en équipe nationale, car il possède cette même détermination. Son désir est de s’améliorer chaque jour», a-t-il expliqué.

Néanmoins, le sélectionneur espagnol a souligné que le succès hypothétique lors de la Coupe du monde 2026 dépendra toujours de la performance collective de l’équipe portugaise : «C’est essentiel car la différence entre gagner et ne pas gagner le trophée est minime. Et la victoire permet d’éliminer l’incertitude. Ce qu’il y a de pire dans un vestiaire, c’est l’incertitude. Quand on ne remporte pas de trophée, même après avoir tout fait correctement, on se retrouve face à cette incertitude. Or, nous avons tellement de joueurs qui ont connu la victoire que cela leur donne la confiance et la compréhension nécessaires pour gérer les moments clés d’un match, ce qui est essentiel pour gagner. C’est un aspect qu’on ne peut probablement pas travailler à l’entraînement», a-t-il conclu.

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«La Ligue des Nations est le format le plus difficile.»

Roberto Martinez a également réaffirmé l’importance d’une victoire en Ligue des Nations pour le moral de l’équipe nationale : «C’était essentiel pour insuffler confiance et conviction, et pour donner au groupe une énergie particulière. La Ligue des Nations est sans conteste le format le plus difficile. Il y a dix matchs, environ dix mois, cinq phases différentes, et les deux derniers matchs sont l’issue d’un quart de finale aller-retour en mars. Et ensuite, nous jouons contre l’Allemagne en Allemagne, un endroit où nous n’avons pas gagné depuis 25 ans», a-t-il réfléchi. «Et c’est la première finale contre un champion d’Europe. Donc, compte tenu de la difficulté et de la complexité du tournoi, c’est presque un grand pas en avant de dire que nous avons accompli quelque chose qui peut nous donner une confiance incroyable pour l’avenir», a-t-il ajouté.

Enfin, Roberto Martinez a souligné l’importance de veiller à ce que les joueurs bénéficient d’un temps de repos suffisant, compte tenu d’un calendrier de plus en plus chargé : «Personne ne veut céder, mais tout le monde le devrait. Il ne s’agit pas de savoir si ce sont les compétitions de clubs ou les compétitions internationales qui l’emportent. Il ne s’agit pas d’un combat à gagner. Il s’agit simplement de la décision de quelqu’un d’accorder à un joueur une pause de trois à quatre semaines. Point final. Parce que le corps en a besoin, parce que les muscles ont besoin de récupérer, parce qu’il y a une fatigue mentale à surmonter», a conclu l’Espagnol.