Critiqué malgré ses performances, Cristiano Ronaldo peut compter sur le soutien indéfectible de Rio Ferdinand. L’ancien défenseur de Manchester United a profité de son podcast Rio Presents pour rappeler l’impact colossal de CR7 sur le football mondial… et sur le Portugal.
Ferdinand a d’abord tenu à balayer les critiques sur la prétendue chance de Ronaldo lors de ses derniers buts avec la sélection.
«Ne parlons pas de chance. Même si ce n’était qu’un petit contact [avec le ballon], la plupart des attaquants diraient qu’ils ont dû effectuer huit, neuf ou dix courses pour obtenir cette occasion. C’est une question d’exécution. Ce n’est pas une question de chance. Parfois, il y a peut-être un peu de chance, mais être là et pouvoir le faire autant de fois n’est pas une question de chance», a-t-il déclaré.
Le consultant anglais a aussi mis en lumière les récentes performances du quintuple Ballon d’Or, notamment ses buts contre l’Espagne et l’Allemagne, tout en soulignant le contexte.
«Ses deux derniers buts ont été marqués contre l’Espagne et l’Allemagne. Il est en Arabie saoudite, mais il y est toujours. D’autres joueurs sont en équipe nationale et évoluent en Arabie saoudite. Admirez Cristiano Ronaldo et Messi jouer. Ramos est remplaçant au PSG, mais Ronaldo a marqué deux buts, contre l’Espagne et l’Allemagne, lors des quatre derniers matchs. Je ne comprends pas. Il a marqué 42 buts cette saison et il arrivera à la Coupe du monde à 41 ans. La science dit qu’il ne peut pas continuer comme ça, mais il défie tout cela», a-t-il poursuivi.
À l’approche du Mondial 2026, Ferdinand plaide pour une gestion intelligente du temps de jeu de la star portugaise.
«Je le ferais jouer un certain nombre de minutes par match. C’est impossible de jouer 90 minutes et d’arriver à la fin du tournoi en pleine forme. Je le choisirais pour certains matchs, mais je sais qu’il marquera», a-t-il souligné.
Enfin, il a rappelé l’héritage historique laissé par CR7 au sein de la sélection lusitanienne.
«Avant l’arrivée de Cristiano Ronaldo, combien de trophées le Portugal avait-il remportés ? Aucun. Ils avaient de bonnes équipes et, soudain, avec Cristiano Ronaldo et une excellente génération de joueurs, ils ont réussi à remporter trois trophées internationaux. C’est ridicule. Le Portugal compte 10 millions d’habitants, pour qu’il fasse ce qu’il a fait et ait un tel impact. Quand on va au Portugal et qu’on voit la façon dont ils traitent Cristiano… C’est presque comme si Dieu et Cristiano Ronaldo étaient côte à côte», a conclu l’ancien capitaine de Manchester United.
