Portugal : Roberto Martinez dit tout sur Cristiano Ronaldo

Dans une longue interview accordée à ESPN Brésil, le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a détaillé sa vision pour la prochaine Coupe du monde, prévue au Canada, aux États-Unis et au Mexique cet été.

Pour l’Espagnol, la clé du succès résidera dans les trois premiers matchs : «Ce qui nous manque, c’est notre performance lors des trois premiers matchs de la Coupe du Monde. Car maintenant, nous sommes qualifiés, mais il ne nous reste que trois matchs à jouer. Et c’est précisément ce que nous devons maîtriser : ces trois périodes de 90 minutes. Je suis convaincu qu’une équipe qui réussit un bon tournoi, qui remporte la Coupe du Monde, se forge une solide expérience durant ces trois rencontres. L’équipe a beaucoup progressé grâce aux matchs précédents, à la préparation de l’Euro, au Championnat d’Europe lui-même, et à notre victoire en Ligue des Nations de l’UEFA dans sa formule la plus exigeante. Je pense que ce parcours fait partie intégrante de notre préparation pour la Coupe du Monde. Mais la meilleure préparation se fera lors de ces trois premiers matchs», a déclaré le sélectionneur espagnol.

Bien qu’il ne considère pas le Portugal comme favori, Martinez le décrit comme un prétendant sérieux : «Favori ? Non. Prétendant ? Oui. Car, en Championnat d’Europe, seules quatre équipes ont participé à toutes les compétitions majeures depuis 2000 : l’Allemagne, l’Espagne, la France et le Portugal. Nous sommes donc au niveau requis pour assumer cette responsabilité, répondre aux exigences et aux attentes des supporters. C’est cela, être un prétendant. Et j’ai une grande confiance en notre mentalité et en nos valeurs d’équipe», a-t-il affirmé.

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«Je pense que, pour être favorite, une équipe doit déjà avoir été championne du monde, car il y a un aspect psychologique important. Ce sera ma troisième Coupe du monde, et je suis convaincu que cet aspect psychologique est primordial pour être compétitif pendant une telle compétition. En 92 ans de Coupe du monde, seules huit équipes ont remporté le titre. Je crois que ce sont ces exemples, ceux des générations précédentes, qui préparent psychologiquement les joueurs à remporter la Coupe du monde en étant considérés comme favoris. Des équipes comme l’Argentine et le Brésil, qui sont en grande forme, sont des prétendantes au titre, mais c’est leur passé, leur histoire, qui fait d’elles des favorites. L’Allemagne, l’Espagne et la France sont des équipes qui sont des prétendantes au titre grâce à leur forme actuelle», a-t-il ajouté.

Le sélectionneur a également abordé le rôle central de Cristiano Ronaldo. «Le Cristiano Ronaldo qui a rejoint l’équipe nationale il y a 21 ans n’est plus le même. Aujourd’hui, c’est un joueur beaucoup plus positionné, un attaquant. C’est un finisseur, un véritable buteur. Il est le meilleur buteur de tous les temps. Avoir un joueur qui a inscrit 25 buts lors des 30 derniers matchs avec l’équipe nationale est un atout précieux. On parle du présent, pas de ce qu’il a accompli il y a 10 ans. Son engagement est donc primordial à mes yeux. Il est le seul joueur au monde à compter plus de 220 sélections. Avec l’expérience et l’engagement de Cristiano Ronaldo… Il est un exemple. Et c’est un joueur qui inspire le vestiaire», a souligné l’Espagnol.

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«Sur le terrain, c’est un finisseur, il attire les défenseurs et crée des espaces ; et pour nous, c’est un aspect très important, sans parler de toute l’expérience qu’il peut transmettre aux joueurs. Un défaut ? Je pense que le défaut d’un joueur, en général, c’est le manque d’engagement, le manque de combativité. Un joueur sans engagement, sans combativité, n’est pas sélectionné en équipe nationale. (…) Cristiano sur le banc ? Cela fait partie de mon travail. Le plus important, c’est que l’équipe nationale gagne, qu’elle soit plus forte que son adversaire. C’est ma responsabilité, et celle du staff technique. Prendre des décisions difficiles fait partie de notre métier», a expliqué l’entraîneur.

Roberto Martinez a également évoqué la mort de Diogo Jota et de son frère André Silva. «C’est une tragédie terrible. Diogo Jota était une source d’inspiration, une force motrice, un élément fédérateur dans le vestiaire. Il nous motivait et nous motivait. Nous voulons poursuivre ce en quoi Diogo Jota croyait : « On peut atteindre tous nos objectifs. » C’est une force qui fait partie intégrante de notre équipe. L’équipe que nous avons bâtie, c’est avec Diogo Jota, et c’est ce qui continuera de se construire», a-t-il conclu.