PSG : Mauricio Pochettino réplique à Thierry Henry

Aujourd’hui sélectionneur de l’équipe des États-Unis, Mauricio Pochettino est revenu sur son passage au Paris Saint-Germain dans un long entretien accordé au quotidien L’Équipe. Parti en juin 2022, l’Argentin de 54 ans a tenu à régler ses comptes, après avoir essuyé de nombreuses critiques sur son management, notamment concernant le célèbre trio offensif composé de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé.

Pochettino ne cache pas sa frustration face aux critiques publiques d’anciens joueurs comme Thierry Henry. Ce dernier avait reproché à l’entraîneur de placer Messi à droite, alors que l’Argentin aurait été plus efficace aux côtés de Neymar. «Thierry Henry, qui commentait pour Prime, avait dit ne pas comprendre pourquoi Pochettino avait mis Messi à droite alors qu’il était meilleur proche de Neymar. À cela, je réponds : Pochettino et son staff n’ont pas délibérément envoyé Messi à droite en seconde période. Il arrive que les joueurs se retrouvent en position défensive pour récupérer, pour retrouver leur fraîcheur, et c’était le cas de Messi. Alors, si un ancien joueur comme Henry critique cette situation et m’en tient responsable, cela provoque un tollé. On entend : « Cet entraîneur ne sait pas faire jouer Messi. Il ne sait pas utiliser Mbappé. » (Il se marre.) Voilà le genre d’irresponsabilités que certains dans le football peuvent adopter. La cible idéale au PSG, le bouc émissaire, c’était l’entraîneur.», a-t-il expliqué.

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Pour Pochettino, ce qui a été le plus blessant, ce n’est pas la critique elle-même, mais les contre-vérités véhiculées publiquement. «Je me souviens le lui avoir dit. Il était d’ailleurs d’accord avec moi et m’a répondu : « Bon, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » Non ! Pas « Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » Ne dis pas de contre-vérité, c’est tout. Ce sont parfois ces choses-là qui me blessent le plus. Quand on signe au PSG, c’est parce qu’on a un parcours derrière nous. Ce n’est pas pour me faire un cadeau. Personne ne te fait de cadeau dans le football. Moi, qu’on me dise que je suis laid, gros ou je-ne-sais-quoi, je m’en moque. Que l’on mente, en revanche… À cette époque, il y a eu beaucoup de manques de respect envers nous. Je le répète : nous avions les connaissances nécessaires pour créer une structure solide afin de donner à Messi, Neymar et Mbappé l’opportunité de donner le meilleur d’eux-mêmes. Mais bon, la décision a été prise de nous retirer», conclut-il.