Avant que Neymar, Mbappé ou Messi ne foulent la pelouse du Parc des Princes, il y avait Javier Pastore, le tout premier grand pari du projet QSI. Arrivé en 2011 pour 42M€, El Flaco est devenu en quelques saisons le chouchou du public parisien, un symbole de la créativité et de la finesse technique. Mais en 2018, alors qu’il lui restait encore un an de contrat, l’Argentin a choisi de faire ses valises. Un départ discret, mais profondément empreint de respect pour le club.
Dans un entretien accordé à Anne-Laure Bonnet pour Histoires de Parisiens, Pastore a confié les coulisses de son choix.
«Je pouvais rester encore un an pour finir mon contrat, mais je n’avais pas envie de jouer pendant un an avec Ney et partir libre. Pour moi, le club avait fait un investissement super important à mon arrivée en 2011, avait dépenser beaucoup d’argent pour m’acheter», a-t-il déclaré.
À l’époque, la concurrence est féroce : Neymar, Mbappé, Di Maria, Cavani, Draxler, Lucas Moura… huit joueurs pour trois places. Pastore, lucide, comprend qu’il ne sera plus un premier choix.
«J’étais conscient qu’on avait une équipe avec plein de joueurs : Neymar, Cavani, Di Maria, Mbappé, Lucas Moura, Draxler, moi… On était déjà 8 joueurs pour 3 places, ça fait du monde. Je devais aussi penser à ma carrière, je ne voulais pas passer une autre année à ne pas jouer beaucoup. Le club avait investi beaucoup d’argent pour deux joueurs incroyables, il y avait déjà Cavani et Di Maria. Je me disais que ça allait être difficile de jouer.», a-t-il ajouté.
Le club, lui, voulait le retenir. «On parle beaucoup avec le club de moi. Parce que le club ne voulait pas que je parte. Il avait confiance, j’étais le chouchou du Parc (ndlr des princes) ? Oui (rires). Il y avait l’envie de revoir le Pastore, El Flaco, des années précédentes», confie-t-il avec tendresse.
