Quand Zinedine Zidane jouait les recruteurs pour le Real Madrid

Dans quelques mois, Zinedine Zidane devrait reprendre le flambeau de Didier Deschamps à la tête de l’équipe de France, une fois la Coupe du monde 2026 terminée. Un retour très attendu, tant «Zizou» incarne une figure naturelle du leadership chez les Bleus. Mais bien avant d’être pressenti comme futur sélectionneur, Zidane avait déjà l’âme d’un recruteur… y compris en pleine compétition internationale.

Avant même de devenir conseiller de Florentino Pérez au début des années 2010, puis entraîneur de la Real Madrid Castilla et du Real Madrid, Zidane avait déjà mis un pied dans la cellule de recrutement… alors qu’il était encore joueur de la Casa Blanca.

Cette facette plus «discrète» de sa carrière a été révélée par David Beckham dans son documentaire Netflix Beckham. Après un quart de finale retour de Ligue des champions en 2003, Zidane s’était approché du Spice Boy avec une phrase devenue culte : «Tu viens à Madrid ?» Quelques mois plus tard, Beckham rejoignait effectivement la Maison Blanche. Coïncidence ? Pas vraiment.

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En Corée du Sud, Zidane a tenté le même coup avec Djibril Cissé

Mais Beckham n’est pas le seul à avoir été «démarché» par Zidane. Lors de la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud, le champion du monde 1998 et d’Europe 2000 aurait tenté d’attirer une étoile montante des Bleus : Djibril Cissé. Problème : l’attaquant s’était déjà moralement engagé avec Liverpool FC. Un choix mûrement réfléchi, malgré un contexte instable à l’époque chez les Reds : «On m’appelle pour me dire que Gérard Houiller s’est fait virer et qu’il y aura un nouveau coach. Compliqué parce que pendant un an, un an et demi, c’est lui notre interlocuteur à Liverpool. C’est lui qui est le coach, la personne la plus importante, c’est avec lui qu’on parle de mon adaptation, comment je vais jouer. On s’est mis d’accord et au dernier moment, le plan change. Quand on donne une parole, on donne une parole, on s’adaptera au nouveau coach. Il se trouve que c’est Benitez, qui me voulait aussi quelques années avant à Valence. Donc on s’en sort bien mais ça aurait pu être un peu plus compliqué».

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Sur le podcast Histoires de Foot, Djibril Cissé est revenu en détail sur ce moment lunaire où Zidane aurait pu faire basculer toute sa carrière : «Si on m’offre la chance de revenir sur ma décision ? Non. Je fonce. Il y a l’anecdote avec Zizou qui vient me voir en Corée pendant la Coupe du monde et qui me dit «on est intéressé. Tu fais quoi la saison prochaine ?». J’ai dit que j’avais déjà donné ma parole à Liverpool. Ce n’était pas une option pour moi de faire autre chose, pourtant les papiers n’étaient pas signés. J’ai tenu parole et j’ai bien fait».