Raphaël Varane, l’anecdote de Gervais Martel

Ce mercredi, le monde du football a été secoué par l’annonce de la retraite de Raphaël Varane, un défenseur central qui a marqué son époque. À 31 ans, le Français a décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle, laissant derrière lui un héritage impressionnant. Mais au-delà de ses exploits sur le terrain, c’est une anecdote révélée par Gervais Martel, ancien président du RC Lens, qui illustre parfaitement l’essence de Varane.

Dans une interview accordée au quotidien La Voix du Nord, Martel a partagé un souvenir poignant datant de l’été 2011, un moment décisif pour la carrière naissante de Varane.

Alors que le club artésien se trouvait en difficulté et sur le point de descendre en Ligue 2, Martel a pris la décision de parler à son jeune défenseur.

«Je me rappellerai toujours de l’été 2011. Un midi avant un match, je le prends à part car on va descendre en Ligue 2 et on a besoin de lui alors qu’il n’a que 17 ans. Il me répond qu’il a envie de progresser et que pour cela il a besoin de jouer au plus haut niveau.», se souvient l’ancien dirigeant.

À cette époque, Varane était déjà dans le viseur de grands clubs européens, dont le Paris Saint-Germain et Arsenal, mais c’était le Real Madrid, avec José Mourinho et Zinédine Zidane à la barre, qui attirait le plus son attention.

Martel se rappelle avec humour de la situation : «Avec son manager, on commence à rechercher un point de chute. Il y a Paris et Arsenal qui se renseignent et puis il y a le Real, avec José Mourinho et Zinedine Zidane. Ce jour-là, je lui dis de rappeler Zizou et il me répond qu’il a un oral de baccalauréat l’après-midi, et qu’il s’en occupera plus tard. C’est tout Raphaël dans cette histoire.»

À seulement 17 ans, alors qu’il pouvait envisager une carrière dorée sous les ordres de l’un des plus grands joueurs français, il choisit d’abord de se concentrer sur ses études, montrant ainsi une maturité remarquable pour son âge.

«J’aurais aimé le garder plus longtemps. Il a une image sans aucune tâche», a déclaré Martel, exprimant sa nostalgie face au départ d’un joueur qui a su marquer les esprits par son professionnalisme et son éthique de travail.