Ce mercredi, Raphaël Varane a officiellement annoncé la fin de sa carrière professionnelle, une décision qui fait suite à une grave blessure au genou gauche survenue à la mi-août. Cette blessure, contractée lors de son passage au club de Côme, l’a contraint à raccrocher les crampons, mettant un terme à une carrière exemplaire aussi bien en club qu’en sélection nationale.
Didier Deschamps, l’entraîneur qui l’a vu débuter en équipe de France en 2013, a tenu à rendre un hommage appuyé à celui qui fut longtemps vice-capitaine des Bleus.
«Raphaël a choisi de mettre un terme à sa carrière. Le connaissant, je sais que cette décision, toujours difficile à prendre, est le fruit d’une mûre réflexion. C’est donc la bonne décision, qu’on se doit de respecter. La vitesse, la vista, la technique, le mental… Raphaël avait toutes les qualités requises pour réaliser la magnifique carrière qui fut la sienne», a-t-il déclaré.
Varane a su marquer les esprits aussi bien sur le terrain que dans les vestiaires. Apprécié pour son humilité et son sens du collectif, il s’est rapidement imposé comme un leader aux côtés d’Hugo Lloris.
«Pendant dix ans, l’équipe de France a été une autre famille pour lui. Il y sera toujours le bienvenu. Il est arrivé jeune et s’est vite imposé comme un leader sur le terrain, mais aussi en dehors, où son avis était écouté et respecté», a ajouté Deschamps.
Son rôle durant la Coupe du monde 2018, où il a fait partie des meilleurs défenseurs du tournoi, reste l’un des moments forts de sa carrière. Il a également brillé lors du Mondial 2022, malgré les difficultés rencontrées par la France en finale.
En club, Varane a connu des sommets avec le Real Madrid, remportant un palmarès impressionnant, avant de tenter une nouvelle aventure en Italie, à Côme.
Aujourd’hui, à seulement 31 ans, Varane tourne une page importante de sa vie de footballeur. «Mais comme je l’ai souvent dit, l’âge n’est pas un critère pour s’imposer au plus haut niveau. Je retiens l’image d’un joueur tourné vers les autres et vers le collectif. En parfaite complicité notamment avec le capitaine Hugo Lloris, Raphaël a tenu un rôle important à la Coupe du monde 2018 puis à celle de 2022. En sélection, mais aussi partout où il est passé, il a toujours laissé le souvenir celle d’un grand professionnel. Pour ça et pour tout le reste, il faut lui dire un grand merci. Je lui souhaite d’être heureux dans les nouveaux défis qu’il choisira. Il va pouvoir se consacrer aussi à sa famille, qui compte beaucoup pour lui», a conclu Deschamps, soulignant l’importance des proches pour le joueur.
