À l’été 2011, Raphaël Varane, jeune espoir du RC Lens, recevait un appel qui allait changer sa vie : Zinedine Zidane, légende du football français, lui proposait de rejoindre le Real Madrid. Ce fut le début d’une aventure de dix ans, au cours de laquelle Varane est devenu l’un des meilleurs défenseurs du monde, remportant notamment quatre Ligue des Champions, dont trois sous la direction de Zidane.
Cependant, la route n’a pas toujours été pavée de roses entre le jeune défenseur et son mentor. Dans un long entretien accordé au journal l’Équipe, Varane, désormais retraité, évoque avec sincérité certaines tensions qu’il a vécues avec Zidane.
«On avait la génération dorée à son sommet, avec Zizou à la baguette (janvier 2016-juin 2018, puis mars 2019-juin 2021). Il m’avait appelé à Lens pour que je signe au Real, et je l’ai retrouvé comme coach, donc. J’ai beaucoup appris de lui, même si on n’a pas toujours été d’accord sur tout. Il comprend vraiment bien les joueurs, il les a toujours défendus, il a toujours assumé les moments difficiles», déclare Varane.
Au cours de cet entretien, Varane raconte une période difficile début 2016 où il se retrouve remplaçant.
«Début 2016, je suis remplaçant. Je ne joue pas tous les matches, il m’a fallu me battre. Et me transformer. J’étais ultra-timide, et ceux qui me connaissaient ont dû se demander ce qui s’était passé pour que je devienne un leader, comme ça. Mais ce n’était pas pour exercer un pouvoir, seulement pour rendre meilleurs les autres», confie-t-il.
Ce changement de mentalité a permis à Varane de s’affirmer et de jouer un rôle clé au sein de l’équipe.
«J’ai besoin de fédérer, de mettre du ciment. Ma fierté est d’avoir réussi ça en restant au haut niveau, autant que les trophées», ajoute-t-il, soulignant l’importance de l’esprit d’équipe dans le succès collectif.
