Real Madrid : le terrible aveu de Gareth Bale

Pendant plus d’une décennie, Gareth Bale a été l’un des joueurs les plus explosifs et décisifs du football mondial. Pourtant, derrière les titres remportés avec le Real Madrid et les exploits avec le Équipe du pays de Galles de football, l’ancien ailier gallois menait une bataille silencieuse contre une blessure persistante au dos. Lors de son passage dans le podcast Stick to Football de Sky Sports, Bale a fait une révélation étonnante : il a disputé presque toute sa carrière professionnelle avec ce problème physique.

L’ancien joueur du Tottenham Hotspur a expliqué que cette blessure remonte au tout début de sa carrière professionnelle. À seulement 18 ans, il s’était sérieusement touché au dos, une blessure qui ne l’a ensuite jamais quitté. «Je me suis déchiré un disque dans le dos à l’âge de 18 ans, à Tottenham. J’ai joué toute ma carrière avec cette blessure. J’ai eu beaucoup de blessures au mollet à cause de mon dos. Je n’en ai jamais parlé quand je jouais, car certains auraient dit : «Il cherche des excuses». C’était gérable, mais avec le temps, cela m’a rattrapé. Je ne savais jamais quand cela allait arriver, et évidemment, les gens disaient : « Oh, il ne prend pas soin de lui » [mais] je m’assurais littéralement que mes mollets et mon soléaire étaient à toute épreuve. Mais encore une fois, si ça ne marchait pas et que ça arrivait, je ne pouvais rien y faire. Je recevais une injection dans le dos pour calmer tout ça.», a-t-il révélé.

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Une carrière exceptionnelle malgré la douleur

Malgré ces difficultés physiques, Gareth Bale a construit l’une des carrières les plus impressionnantes de sa génération. Avec le Real Madrid, il a remporté à cinq reprises la Ligue des champions de l’UEFA et marqué l’histoire du club par plusieurs buts décisifs, notamment en finale.

Sur la scène internationale, il est devenu le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l’histoire du Pays de Galles, menant les Dragons jusqu’en demi-finale de l’UEFA Euro 2016 et qualifiant la sélection pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022, la première participation galloise au Mondial depuis 64 ans. Sa carrière s’est terminée aux États-Unis, au sein du Los Angeles FC, où il a remporté la MLS Cup après avoir inscrit un but égalisateur spectaculaire en finale.

Le moment de dire stop

En janvier 2023, Gareth Bale a finalement décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle à seulement 33 ans. Une décision mûrement réfléchie, après avoir atteint les objectifs qu’il s’était fixés : «Je suis arrivé à un point où beaucoup de joueurs arrivent dans leur carrière : pourquoi continuer ? Qu’est-ce que je veux accomplir d’autre ? J’avais l’impression d’avoir accompli tout ce que je voulais. La dernière chose que j’ai faite a été de me qualifier pour une Coupe du monde, qui était la dernière chose sur ma liste. J’ai senti que c’était le bon moment. J’étais probablement prêt depuis quelques années déjà, mais cela m’a rattrapé.», a-t-il expliqué.

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Depuis sa retraite, Bale profite désormais d’une vie beaucoup plus tranquille, consacrée à sa famille et à ses projets personnels. L’ancien joueur a également évoqué son intérêt pour l’avenir du Cardiff City, le club de sa ville natale, qu’il pourrait un jour tenter de racheter. «J’ai toujours dit que lorsque je prendrais ma retraite, je voudrais avoir un, deux, trois ans pour me détendre, profiter de mes enfants, puis essayer de déterminer les voies que je souhaite suivre. Ce genre de choses m’attire davantage que… me lancer dans la gestion. J’ai l’impression d’avoir déjà fait cela en tant que joueur, et il faut consacrer plus de temps à ces tâches en tant qu’entraîneur et manager.», a-t-il conclu.