À l’approche d’un nouveau Clasico, les souvenirs ressurgissent. Pour David Beckham, l’histoire aurait pu prendre une tournure radicalement différente. Avant de devenir une icône du Real Madrid de 2003 à 2007, l’Anglais aurait pu enfiler le maillot du FC Barcelone. Une décision qu’il n’a jamais regrettée, tant son amour pour le club merengue était profond.
Invité à s’exprimer sur CBS Sports aux côtés de ses collègues consultants, l’ancien milieu de terrain est revenu sur ce moment clé de sa carrière où tout aurait pu basculer.
«Mon équipe a toujours été le Real Madrid. Et c’est drôle de voir que j’ai été vendu de Manchester United à Barcelone. J’étais en vacances et Peter Kenyon (directeur de United, puis de Chelsea et de l’Atlético Madrid) m’a appelé pour m’annoncer qu’ils avaient accepté une offre de Barcelone. Je lui ai dit : « Si vous me vendez, le seul club où je suis prêt à partir, c’est le Real Madrid . » «J’ai toujours rêvé de jouer pour Madrid, depuis tout petit. Je ne pensais pas quitter Manchester United, mais si je devais le faire, je voulais aller à Madrid. Et si Manchester United voulait que je parte, ce serait à Madrid. Ils ont dû tout abandonner. En un jour et demi, c’était fait et défait», affirme-t-il sans hésitation.
En 2003, le Real Madrid des Galactiques, après avoir enrôlé Zidane, Figo et Ronaldo, visait deux autres stars : David Beckham et Ronaldinho.
Mais les finances et les stratégies ne permettaient pas de recruter les deux. Tandis que Barcelone, fraîchement passé sous la direction de Joan Laporta, misait gros sur l’Anglais.
À tel point que le candidat à la présidence annonçait même, à tort, que Beckham avait signé avant l’élection. Un coup de communication qui s’avéra être un mirage.
Finalement, Beckham déclina l’offre catalane pour rejoindre la Maison Blanche. Le Barça, recalé, se tourna alors vers Ronaldinho, que le Real souhaitait aussi… mais en différé.
Florentino Pérez voulait attendre 2004 pour l’intégrer à son effectif. Une attente que le Brésilien ne souhaitait pas. Il choisit Barcelone, séduit par l’idée de devenir le pilier d’un nouveau projet sportif.
