À Manchester United, le dossier Joshua Zirkzee devient brûlant à l’approche du mercato hivernal. Alors que l’attaquant néerlandais a retrouvé le chemin des filets contre Crystal Palace (2-1), Rio Ferdinand a lancé un avertissement public à Ruben Amorim : l’ancien défenseur juge indispensable d’engager un dialogue clair avec le joueur pour empêcher un départ dès janvier.
Présent dans le dernier épisode de son podcast, Rio Ferdinand n’a pas mâché ses mots. Pour lui, Joshua Zirkzee n’est pas seulement un remplaçant de luxe : il représente une option offensive essentielle pour United. Mais le manque de continuité dans le temps de jeu pourrait pousser le Néerlandais vers la sortie.
«Je pense qu’il a besoin de jouer régulièrement. Il l’a fait en Italie et a semblé être un bien meilleur joueur, malgré le fait qu’il évoluait dans un championnat différent. La différence, c’est qu’il jouait semaine après semaine et savait qu’il allait jouer», a expliqué Ferdinand.
Selon la légende mancunienne, Zirkzee nourrirait de sérieux doutes sur son statut, même en cas de performances convaincantes : «Voilà la différence. Je pense qu’il ne croit plus du tout à sa place dans l’équipe, même s’il marque trois buts d’affilée. « Si Sesko et Cunha sont encore absents pour trois matchs, et si je joue bien, quand ils seront de retour, ce sont eux qui joueront. » C’est sans doute ce qu’il se dit.»
Ferdinand a appelé Ruben Amorim et les cadres du vestiaire à agir rapidement pour retenir l’ancien attaquant de Bologne : «C’est là que je pense que l’entraîneur, et peut-être certains des joueurs leaders, devraient intervenir. Il faut discuter avec lui pour renforcer sa confiance et lui faire comprendre que c’est une opportunité à saisir. Si une place se libère et que quelqu’un la saisit, la tâche devient difficile pour l’entraîneur et l’opportunité de rester se présente. Ces conversations sont vraiment nécessaires»
Benjamin Sesko et Matheus Cunha blessés, Bryan Mbeumo encore loin de son meilleur niveau : les circonstances ont offert à Zirkzee un retour inattendu dans le onze titulaire. Et le joueur de 24 ans a saisi l’occasion, inscrivant son premier but de la saison dimanche à Selhurst Park.
En conférence de presse, Ruben Amorim a tenu à rappeler que la performance du Néerlandais allait bien au-delà de son but : «C’était très important, mais pas seulement à cause du but. Même grâce aux courses. Lors du premier match, il a eu quelques difficultés dans les duels et en a remporté certains en seconde période. Nous nous sommes beaucoup améliorés grâce à la qualité de Joshua en seconde période.»
Le coach portugais insiste : Zirkzee ne doit pas retenir uniquement le tableau d’affichage. «Il est important qu’il comprenne que ce n’était pas seulement le but. Nous avons mieux joué parce que Joshua a mieux joué en seconde période.»
Un mois de janvier décisif pour son avenir
Malgré ce regain de forme, l’avenir de Joshua Zirkzee à Old Trafford reste loin d’être verrouillé. D’ailleurs, plusieurs clubs italiens suivent attentivement sa situation, notamment l’AS Roma, qui aurait déjà avancé ses pions.
Recruté plus de 40 millions d’euros à l’été 2024, le Néerlandais pourrait déjà quitter Manchester si son statut ne se clarifie pas. Un scénario que Ferdinand juge catastrophique pour les Red Devils, surtout dans un secteur offensif encore fragile.
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