Rio Ferdinand défend Mourinho après la polémique Prestianni-Vinicius

La sortie de Rio Ferdinand, légende de Manchester United, n’est pas passée inaperçue. Au cœur d’une tempête médiatique, José Mourinho a été vivement critiqué pour sa réaction après l’insulte raciste présumée de Gianluca Prestianni envers Vinicius Junior, lors du match aller des huitièmes de finale de Ligue des champions entre le SL Benfica et le Real Madrid.

Sans chercher à minimiser la gravité du sujet, Rio Ferdinand a toutefois tenu à nuancer les accusations visant l’entraîneur portugais. Sur sa chaîne YouTube, l’ancien international anglais reconnaît une erreur d’approche, tout en rejetant fermement toute étiquette de racisme.

«Je pense que José, en temps voulu, se posera et se dira : “Peut-être ai-je mal abordé le problème.” Et cela ne fait pas de José Mourinho un raciste pour autant. Je pense qu’il a déjà fait bien plus que nécessaire pour les joueurs noirs du monde entier, qui le considèrent comme une figure paternelle, pour affirmer qu’il n’a pas une once de racisme en lui», a-t-il affirmé.

Ferdinand admet que la communication de Mourinho a manqué de sensibilité dans un contexte déjà extrêmement tendu autour des questions de racisme dans le football. «Je pense simplement que, malheureusement, il a mal géré la situation. J’aimerais beaucoup connaître son point de vue maintenant, puisque tout est parti de ces commentaires», a ajouté l’ex-défenseur de Manchester United dans son émission Rio Ferdinand Presents.

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Les propos qui ont déclenché la tempête

La polémique est née après la défaite 0-1 de Benfica à domicile face au Real Madrid. En conférence de presse, Mourinho a expliqué avoir entendu deux versions contradictoires des faits : «J’ai parlé avec Vinicius, qui m’a dit une chose, et avec Prestianni, qui m’en a dit une autre. Je pourrais être partial et dire que je ne crois que ce que Prestianni m’a dit, mais je veux rester objectif et dire que dans le monde du football, et face à ce qui se passe sur le terrain, j’essaie toujours d’être le plus impartial possible. Je ne veux pas dire que Vinícius est un menteur et que Prestianni est un garçon formidable»

Avant d’ajouter, dans une phrase qui a particulièrement choqué : «Je ne voulais pas dire ça et je ne veux pas le dire. Álvaro [Arbeloa] a choisi une autre approche, Kylian [Mbappé] a choisi une autre approche, je ne veux pas entrer dans les détails. La seule chose que je dirai, c’est que cela se produit dans tellement de stades, toujours la même chose, il se passe quelque chose de louche…»

L’entraîneur portugais a également commenté la célébration de Vinicius sur le terrain : «Je lui ai dit : “Tu as marqué un but extraordinaire, pourquoi tu le célèbres comme ça ? Pourquoi ne pas célébrer comme Di Stéfano, Pelé ou Eusébio ? Pourquoi ne pas simplement célébrer avec la joie d’être un joueur exceptionnel ?” Cela se produit toujours avec le même joueur, c’est la seule chose que je ne comprends pas.»