Dans une récente interview avec le légendaire Romário, Neymar a évoqué ses rêves de remplacer des figures emblématiques du football brésilien dans les équipes victorieuses en Coupe du Monde. Le joueur d’Al-Hilal a ainsi affirmé qu’à son apogée, il aurait pris la place de Dunga en 1994 et de Rivaldo en 2002. Une déclaration qui a immédiatement provoqué une réaction de l’ancien meneur de jeu brésilien, désormais iconique de la génération dorée du début des années 2000.
Rivaldo, pas du genre à laisser passer ce genre de commentaire, a réagi fermement en partageant un message sur Instagram.
«J’ai entendu Neymar dire qu’à son apogée, il aurait pu jouer à ma place lors de la Coupe du monde 2002. Honnêtement, je reconnais son talent et sa qualité, et je crois même qu’il aurait pu faire partie de cette équipe, mais jouer à ma place aurait été une autre histoire», a-t-il écrit.
Pour Rivaldo, l’idée même qu’un joueur, quel que soit son niveau, puisse prétendre à une place dans une équipe qui l’avait vu briller, ne passe pas inaperçue.
«Avec tout le respect et l’admiration que j’ai pour lui, je peux dire avec 100 % de certitude que cela ne serait pas arrivé. À l’époque, j’étais tellement concentré, déterminé et désireux de remporter le titre mondial que personne, quel que soit son niveau au sommet de sa carrière, ne pouvait prendre ma place. Je dis cela avec beaucoup d’amour et de respect, mais aussi avec la confiance de quelqu’un qui a vécu ce moment et qui sait à quel point je me suis battu pour devenir champion du monde», a-t-il ajouté, accompagné d’une photo de lui levant fièrement la Coupe du Monde et d’une vidéo de ses meilleures actions du tournoi.
Face à cette prise de position, Neymar a tenté de calmer le jeu, en répliquant directement sous la publication de Rivaldo.
«Du calme, mon ami… Tous les joueurs brésiliens qui ont participé à la Coupe du monde se sont investis et se sont concentrés à 100 %. Certains ont atteint l’objectif ultime, d’autres malheureusement non, et cela fait partie du football. Je t’ai toujours respecté et je ne m’attribuerai jamais le mérite de ce que tu es dans le football brésilien… C’était juste un choix à faire entre vous trois et tu ne veux pas que je prenne Ronaldo et Ronaldinho, non ?», a répondu Neymar, tentant de désamorcer le conflit tout en soulignant le respect qu’il porte à l’ancienne star brésilienne.
