Rien ne va plus à Liverpool. Après un été marqué par des dépenses pharaoniques et des ambitions affichées de reconquête, les Reds traversent une période de crise inquiétante. Battus 3-0 dimanche par un Manchester City étincelant, les hommes d’Arne Slot ont concédé leur sixième défaite en sept matchs de Premier League, une série catastrophique qui alarme jusqu’aux légendes du club.
Parmi elles, Robbie Fowler, véritable icône d’Anfield, n’a pas mâché ses mots. L’ancien buteur estime que la stratégie de recrutement du club lors du dernier mercato estival est la cause principale de cette débâcle.
Un mercato record… mais incohérent
Avec 446 millions de livres sterling dépensés, Liverpool a réalisé l’un des mercatos les plus coûteux de son histoire — battant à deux reprises le record britannique des transferts. Les arrivées de Florian Wirtz (116 M£, Bayer Leverkusen) et Alexander Isak (125 M£, Newcastle) devaient symboliser une nouvelle ère. Mais sur le terrain, la mayonnaise ne prend pas.
Fowler, invité dans l’émission The Good, The Bad & The Football aux côtés de Paul Scholes et Nicky Butt, a livré une analyse sans concession : «Avant le match, on m’a demandé : “Liverpool est-il sorti de sa mauvaise passe ?”, et j’ai répondu : “Ne vous emballez pas.” D’accord, ils ont battu Aston Villa et le Real Madrid, mais honnêtement, ils n’ont joué correctement que 45 minutes en championnat. Je pense qu’ils sont déjà hors course pour le titre.»
Des recrues qui ne collent pas au système de Slot
Selon Fowler, le vrai problème n’est pas le manque de moyens, mais le manque de cohérence. Le club aurait recruté des joueurs «sans tenir compte du style d’Arne Slot», rendant l’adaptation du Néerlandais particulièrement difficile.
«(Jeremie) Frimpong en est le meilleur exemple : il a été recruté pour remplacer Trent (Alexander-Arnold), mais c’est un latéral, pas un meneur de jeu défensif. Et (Milos) Kerkez, tout le monde l’adorait l’an dernier, mais jouer à Liverpool, ce n’est pas comme jouer à Bournemouth ou Brentford. La pression est totalement différente.»
Les deux défenseurs latéraux, Frimpong (29,5 M£) et Kerkez (40 M£), font partie d’un recrutement massif venu remodeler la défense après le départ d’Alexander-Arnold au Real Madrid. Liverpool a également investi lourdement pour Hugo Ekitike (85 M£, Eintracht Francfort) et le jeune défenseur Giovanni Leoni (30 M£, Parme), portant le total de dépenses estivales à près de 450 millions de livres.
Un Liverpool méconnaissable et un titre déjà compromis
Les résultats sont pourtant sans appel : Liverpool est 8ᵉ du classement, à 8 points du leader Arsenal et à 4 points de Manchester City. Une situation que Fowler juge alarmante : «C’était un mauvais match, du point de vue de Liverpool. City les a dominés dans tous les compartiments. Quand tu dépenses autant d’argent, tu ne peux pas te permettre de jouer sans identité.»
Son ancien rival Paul Scholes partage ce constat amer : «Avant dimanche, je pensais encore que Liverpool pouvait lutter pour le titre. Mais vu la manière dont ils ont été surclassés, je pense comme Robbie : ils sont à la dérive.» De son côté, Nicky Butt a conclu en saluant la performance de City : «C’est horrible à dire, mais leur victoire était un message fort : “Nous sommes de retour.”»
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