Lors d’un nouvel épisode du podcast de Rio Ferdinand ce jeudi, Sadio Mané, attaquant international sénégalais, est revenu sur plusieurs moments clés de sa carrière, notamment sa relation avec Mohamed Salah, son choix de rejoindre Liverpool plutôt que Manchester United, et son admiration pour Cristiano Ronaldo.
À Anfield, Sadio Mané a formé un trio redoutable avec Roberto Firmino et Mohamed Salah. Malgré les rumeurs de conflits relayées par la presse, Mané a tenu à clarifier la nature de sa relation avec l’attaquant égyptien.
«Parfois je ne faisais pas de passe, d’autres fois c’était lui. Le seul qui faisait toujours des passes, c’était Bobby [Roberto Firmino]. Après le match contre Burnley, où j’étais vraiment en colère, je pense que nous nous sommes rapprochés. Quand Salah a le but en ligne de mire, il ne voit personne d’autre. Il ne le fait pas exprès, il veut juste marquer. Je lui ai dit que je pouvais l’aider, car je savais qu’il voulait être le meilleur buteur, et lui, il n’avait pas ce problème. Il voulait être le meilleur buteur, mais je préférais faire circuler le ballon», a expliqué Mané.
L’international sénégalais a souligné que leur complémentarité allait bien au-delà des statistiques offensives. «Si Salah et moi ne défendions pas, nous ne serions pas la même équipe. Même quand Henderson était épuisé, il courait. Voir ce genre de joueurs m’a donné envie de ne pas rester uniquement en attaque. Je pouvais y rester, mais je sentais que je devais revenir défendre», a ajouté l’ancien numéro 10 des Reds.
Le choix de Liverpool et la carrière de Mané
Sadio Mané est également revenu sur son choix de ne pas rejoindre Manchester United, malgré l’intérêt de Louis Van Gaal. «J’aurais pu y aller… Trois jours plus tard, Klopp m’a appelé. J’ai immédiatement dit : « C’est mon club, c’est la bonne décision »», a raconté le joueur, qui a marqué Liverpool par ses performances exceptionnelles aux côtés de Salah et Firmino.
Même si le podcast a surtout mis en lumière sa relation avec Salah, Mané a aussi exprimé son admiration pour Cristiano Ronaldo : «Il est un exemple pour tous les joueurs du monde… Son mental, sa soif de victoire… je ne l’ai jamais vu en retard. Son professionnalisme est fantastique», a-t-il déclaré.
Aujourd’hui âgé de 33 ans, Sadio Mané reste une icône du football africain et mondial. Il a raconté ses débuts difficiles au Sénégal : «Mes parents voulaient que j’aille à l’école, mais ça ne me plaisait pas. Je me levais tous les matins pour aller jouer au football. En rentrant, j’avais des problèmes avec ma famille… Si ma mère ne me soutenait pas, je partirais», a confié Mané, qui a ensuite évolué à Metz, Salzbourg et Southampton avant de briller à Liverpool.
