Durant sa carrière, Samir Nasri a affronté les plus grands : Cristiano Ronaldo, Xavi, Iniesta, Robben ou encore Ibrahimovic. Pourtant, un seul nom continue de le hanter : Lionel Messi. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien milieu de terrain d’Arsenal a évoqué, sans détour, la terreur que lui inspirait l’Argentin lors de leurs confrontations en Ligue des champions.
«Le joueur le plus fort contre lequel j’ai joué ? Lionel Messi», tranche Nasri. Et pour cause : deux éliminations consécutives d’Arsenal par le Barça de Messi (2009-10 et 2010-11), avec notamment un quadruplé de La Pulga au Camp Nou.
Nasri ne cache pas l’admiration teintée de crainte qu’inspirait La Pulga, même chez les meilleurs professionnels.
«Il nous a mis quatre buts avec Arsenal et on a perdu 4-1 au Camp Nou. J’ai joué contre tous les plus plus gros et c’était le seul à instiguer la peur en face. Je voyais mes défenseurs, les milieux à vocation défensive, le gardien, le coach… Tu fais des plans anti-Messi… Il y a cette crainte-là. À chaque fois qu’il touchait le ballon, il se passait quelque chose. Honnêtement, 2008-09, 2009-10, 2010-11, il était injouable. Vraiment. En plus, on tombait chaque année contre eux.», a-t-il ajouté.
Face à un Barça alors à son apogée, Nasri se souvient d’un Messi injouable, bien aidé par un collectif millimétré.
«Même quand tu faisais tout bien, tu le fermais, tu essayais de l’emmener sur son pied droit… Il avait même les contres favorables. Le système du Barça était fait pour le mettre dans les meilleures conditions. Il y avait Daniel Alves qui montait beaucoup sur le côté droit, qui nous faisait beaucoup défendre, (Andres) Iniesta au milieu… C’était vraiment fort», a-t-il conclu.
