Samuel Umtiti révèle la vérité sur ses blessures et sa dépression

Loin des projecteurs et des sommets qu’il avait atteints en 2018, Samuel Umtiti a livré un témoignage poignant sur les années les plus sombres de sa carrière. Invité de l’émission Génération After sur RMC, l’ancien défenseur du FC Barcelone, qui a pris sa retraite en septembre dernier, est revenu sans filtre sur les blessures au genou qui ont précipité son déclin, mais aussi sur les conséquences psychologiques qui ont failli le briser.

Champion du monde avec la France et héros de la demi-finale contre la Belgique, Umtiti vivait alors l’apogée de sa carrière. Mais pour participer à la Coupe du monde, il a dû recevoir une injection dans le genou, une solution provisoire qui a déclenché une série de complications irréversibles.

«Après la Coupe du monde, je voulais prendre le temps de comprendre exactement ce qui n’allait pas et de prendre les bonnes décisions concernant mon traitement. Nous n’étions pas entièrement d’accord avec le club [Barcelone], alors j’ai décidé d’explorer d’autres options, de consulter des spécialistes pour recueillir leurs avis. La plupart m’ont dit que je n’avais pas besoin d’opération. Finalement, Barcelone a respecté ma décision, ce que je souhaitais», raconte-t-il.

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Une fracture avec le Barça et des critiques injustes

Malgré les traitements, son genou ne tient plus. En quatre saisons, il ne joue que 50 matchs avec Barcelone, accumulant critiques et reproches publics. «Je pense que certaines choses se sont passées en coulisses et n’ont pas été appréciées, même si j’ai un immense respect pour toutes les personnes impliquées. Le fait que je ne fasse pas ma rééducation avec vous ne signifie pas que je ne me soucie pas de vous. Non, j’ai simplement décidé de faire autre chose car ce que vous proposiez n’a pas fonctionné. Mais finalement, à partir de ce moment-là, je pense que la fracture s’est créée et les gens ont commencé à parler, à dire des choses qui n’étaient pas tout à fait vraies, à me reprocher tout. Le plus important pour moi était de revenir», explique-t-il.

Le poids mental de la blessure

Pour Umtiti, le plus difficile n’était pas physique, mais psychologique. «Avec le recul, je sais que cela m’a beaucoup affecté mentalement, peut-être à cause des épisodes de dépression. Il s’est passé tellement de choses… Je ne sortais même plus de chez moi», confie-t-il.

Perçu à tort comme désengagé, il insiste : «Les gens n’étaient au courant de rien. Ils pensaient : “S’il ne publie rien sur les réseaux sociaux, c’est qu’il ne fait rien.” Mais je travaillais d’arrache-pied, je faisais deux ou trois entraînements par jour, j’avais un stage de préparation… C’était incroyable ce que je faisais, je n’avais pratiquement plus de vie, je ne voyais plus mes amis»

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Un combat total : alimentation, préparation, sacrifices

Pour retrouver son niveau, Umtiti a tout tenté, allant jusqu’à modifier son mode de vie : régime alimentaire strict, préparation physique intensive… «Quand je lisais tout ce qui sortait dans la presse, je me disais : “Comment peuvent-ils penser ça de moi ? Je ne suis pas comme ça, l’argent ne me motive pas.” Je voulais juste jouer au football. J’ai décidé d’aborder les choses différemment, mais j’ai suivi les conseils qu’on m’a donnés, car je ne suis pas médecin. J’ai lu des livres sur mon problème, j’ai arrêté de manger de la viande et du poisson, et j’ai suivi un régime alimentaire incroyable qui a contribué à réduire l’inflammation. C’était tellement grave que j’ai dû changer mon alimentation. Certaines personnes n’ont pas fait ce qu’il fallait, et à mon avis, un professionnel ne peut pas être aussi incompétent.», déplore-t-il. Malgré les souffrances et frustrations, il affirme avoir tourné la page : «J’ai travaillé dur et je ne garde aucune rancune envers qui que ce soit. Je suis en paix avec tout cela.»