Invité sur le plateau de France 24, l’ancien international camerounais Samuel Eto’o, aujourd’hui président de la Fédération camerounaise de football, a tenu à mettre en lumière la performance et le leadership de Sadio Mané lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Le Sénégal a remporté le trophée face au Maroc (1-0), dans un match marqué par de fortes tensions en fin de rencontre.
Le moment critique est survenu après qu’un penalty ait été accordé au Maroc, poussant le sélectionneur sénégalais à demander à ses joueurs de quitter la pelouse. Dans ce contexte, Sadio Mané a fait preuve d’un sang-froid exemplaire. Sur le bord du terrain, il a consulté Claude Le Roy, ancien sélectionneur et conseiller respecté, afin de décider de la marche à suivre.
«L’arbitre VAR n’a pas alerté l’arbitre central sur le but du Sénégal refusé. C’est cette injustice que le staff sénégalais dénonce. Que nous conseilles-tu ?» a demandé Mané. La réponse de Le Roy a été claire : «Dans le football, il y a malheureusement souvent des injustices. Dis à tes coéquipiers de revenir sur le terrain et de reprendre le match. C’est la meilleure solution.»
Samuel Eto’o a salué ce geste et le rôle central de Mané dans le succès des Lions de la Teranga. «Sadio Mané, c’est l’un des plus grands champions de notre continent, et vraiment une mention spéciale à l’homme qui il est, et j’ai le privilège de l’avoir comme ami. Vraiment ce qu’il a fait pour amener ses coéquipiers vers la victoire finale est exceptionnelle, et j’espère qu’il gagnera un autre Ballon d’Or avec ce qu’il a fait. Et le geste qu’il fait hier, c’est un geste d’un grand leader.», a-t-il déclaré.
L’ancien capitaine camerounais a également insisté sur la gestion des émotions dans ce type de matchs : «Quand vous êtes sur le terrain, plusieurs émotions vous traversent l’esprit, et parfois vous vous dites que c’est injuste. Mais il faut tout faire pour que ces émotions ne débordent pas. La VAR est là pour vérifier les faits de jeu, et si on l’utilise correctement, nos omissions seraient beaucoup mieux contrôlées.»
Pour Eto’o, la victoire finale du Sénégal est ce qui doit primer. «Cameroun-Maroc, il y avait beaucoup d’émotions et un de mes compatriotes m’a suggéré de retirer l’équipe. Sur un coup de tête j’aurais pu prendre cette décision là. Je ne pense pas que je vais accuser le sélectionneur sénégalais. Au contraire, il a eu le courage de défendre son équipe ! Il faut prendre ces risques là ! Au final, le Sénégal gagne et c’est ce que je veux retenir. Maintenant, ceux qui se chargent d’enquêter, de regarder ce qui n’a pas été, prendront leurs responsabilités. Toujours est-il qu’il y’a des émotions dans un match de football et il faut tout faire pour que ces émotions ne débordent pas. Nous avons peut-être la VAR. Ça ne nous coûte rien d’aller vérifier les faits de jeu et je pense que si on vérifie les faits de jeux, nos omissions seraient beaucoup mieux contrôlées.»
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