Dans une interview accordée à Telegraph, Steve McClaren, ancien entraîneur adjoint de Manchester United, s’est livré sans retenue sur la tumultueuse saison 2022/23. L’actuel sélectionneur de la Jamaïque a partagé son expérience au cœur du vestiaire mancunien, alors dirigé par Erik ten Hag, et notamment sur la gestion délicate du cas Cristiano Ronaldo.
L’ancien Ballon d’Or portugais, revenu à Manchester à l’été 2021, a vu sa deuxième aventure tourner au bras de fer avec le club, jusqu’à une rupture de contrat à l’amiable fin 2022. Une situation explosive que Ten Hag a su désamorcer avec fermeté, selon McClaren.
«Je n’ai rien trouvé à redire sur son approche. Il a très bien géré la situation. À l’époque, j’avais dit qu’il était l’homme idéal pour relever le défi. Cela était évident dans la façon dont il a traité Ronaldo. Il est arrivé avec des standards. Il a imposé des règles. Il a imposé un style de jeu.», a-t-il déclaré.
Ten Hag, fraîchement arrivé d’Amsterdam, a immédiatement fixé un cadre strict, où personne – pas même une légende du club – ne bénéficiait de traitement de faveur. Pour McClaren, cette rigueur, typiquement néerlandaise, était essentielle.
«Si vous ne couriez pas, vous ne joueriez pas. Il était strict à ce sujet. Ce que sont les Néerlandais. Il savait que c’était ce qu’il fallait. Il ne pouvait y avoir aucune flexibilité, les joueurs ne pouvaient avoir aucune marge de manœuvre. C’est ce que tu devais faire, sinon tu ne jouerais pas.», a-t-il poursuivi.
Cette posture tranchée tranche justement avec les approches précédentes. Ni Ralf Rangnick ni Ole Gunnar Solskjaer n’avaient réussi à canaliser la star portugaise.
«Il a affronté Ronaldo, à juste titre. D’autres entraîneurs ont essayé de s’adapter. Erik n’a pas estimé que c’était nécessaire. Rangnick avait essayé, et cela n’a pas bien fonctionné, pareil avec Ole. C’est pourquoi il est resté ferme et a développé d’autres joueurs.», a-t-il ajouté.
