Thierry Henry pointé du doigt pour ses propos sur Lionel Messi

Mauricio Pochettino a enfin rompu le silence concernant les critiques formulées par Thierry Henry à propos de son passage au Paris Saint-Germain, où il a dirigé le fameux trio «MNM» composé de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé.

Dans une interview accordée à L’Équipe, Pochettino a dénoncé la manière dont ses choix tactiques ont été présentés, en particulier les commentaires d’Henry concernant le positionnement de Messi sur l’aile droite. «Thierry Henry, qui commentait pour Prime, a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi Pochettino avait placé Messi sur l’aile droite alors qu’il était plus efficace aux côtés de Neymar. À cela, je réponds : Pochettino et son staff n’ont pas délibérément déplacé Messi sur l’aile droite en deuxième mi-temps. Parfois, les joueurs se retrouvent en position défensive pour récupérer, pour reprendre des forces, et c’était le cas de Messi.», a-t-il expliqué.

L’Argentin regrette que ce type d’analyses simplistes ait pu nuire à sa réputation : «Quand un ancien joueur comme Henry critique cette situation et me tient pour responsable, cela provoque un tollé. On entend des choses comme : “Cet entraîneur ne sait pas comment faire jouer Messi. Il ne sait pas comment utiliser Mbappé.”», a-t-il poursuivi.

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Une altercation privée avec Henry

Pochettino a également révélé un échange tendu en privé avec Henry, après que ce dernier ait tenu ces propos : «Je me souviens lui avoir dit ça. Il était d’ailleurs d’accord avec moi et m’a répondu : “Eh bien, qu’est-ce que tu veux que je fasse ?” Non ! Pas “Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?” Ne mens pas, c’est tout. Parfois, ce sont des choses comme ça qui me blessent le plus», a-t-il ajouté.

L’entraîneur a insisté sur le fait que son staff disposait de l’expertise nécessaire pour tirer le meilleur de Messi, Neymar et Mbappé, et qu’il regrette que certains commentaires aient déformé la réalité. «Quand tu signes au PSG, c’est parce que tu as fait tes preuves. Ce n’est pas pour me rendre service. Personne ne vous fait de faveur dans le football. Je m’en fiche que les gens me disent que je suis moche, gros ou quoi que ce soit d’autre. Mais mentir… À l’époque, on nous a manqué de respect à plusieurs reprises. Je le répète : nous avions l’expertise nécessaire pour créer une structure solide permettant à Messi, Neymar et Mbappé de donner le meilleur d’eux-mêmes. Mais bon, la décision a été prise de se retirer.», a-t-il conclu.

Pochettino a quitté le PSG à l’été 2022 après avoir remporté la Ligue 1. Après un passage à Chelsea, il a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale des États-Unis en 2024. Son objectif actuel est de préparer la sélection pour la Coupe du monde 2026, où les Américains ont été tirés au sort dans le groupe D aux côtés du Paraguay, de l’Australie et du vainqueur des barrages.