Un ancien international néerlandais met en garde le Portugal et Cristiano Ronaldo

Présent au Web Summit de Lisbonne, l’ancien gardien international néerlandais Tim Krul a livré son regard sur le football mondial et notamment sur les chances du Portugal lors de la Coupe du monde 2026. Pour lui, malgré la qualité exceptionnelle de l’effectif portugais, il manquera peut-être ce «petit plus» nécessaire pour soulever enfin le trophée planétaire.

Interrogé lors d’une séance de questions-réponses, le Néerlandais de 37 ans a évoqué avec admiration la génération actuelle du Portugal, tout en tempérant les espoirs de ses supporters.

«Le Championnat du monde est l’un des tournois que j’attends avec le plus d’impatience. En 2026, ce sera un événement incroyable. Les Pays-Bas manquent actuellement d’un joueur clé, malgré un effectif très talentueux. Le Portugal regorge également de talent, mais pour remporter un Championnat du monde, il faut, je pense, un atout supplémentaire», a expliqué Krul.

Une déclaration qui s’inscrit dans un contexte où la Seleção, désormais dirigée par Roberto Martínez, mise sur des stars comme Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Rafael Leão ou encore Bruno Fernandes pour viser le titre.

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«Ronaldo a marqué le football pendant très longtemps»

Tim Krul n’a pas manqué d’évoquer Cristiano Ronaldo, qu’il a affronté à plusieurs reprises au cours de sa longue carrière en Angleterre. «Ronaldo fait partie de ces joueurs d’exception. C’est fantastique de jouer contre les meilleurs au monde, mais c’est aussi très compliqué. Je me souviens d’un match à Norwich où j’ai fait de nombreux arrêts, mais lui, il n’a brillé qu’une seule fois. C’est pourquoi il continue à jouer, même s’il n’est plus au plus haut niveau. Il a tellement marqué le football pendant très longtemps», a confié l’ancien gardien.

Une carrière marquée par un moment d’histoire

Krul, formé à l’AZ Alkmaar avant de connaître l’essentiel de sa carrière en Premier League (notamment à Newcastle, Norwich et Luton Town), a raccroché les gants il y a deux mois. L’un des moments marquants de son parcours reste sans conteste le quart de finale de la Coupe du monde 2014 face au Costa Rica.

Ce soir-là, le sélectionneur Louis van Gaal le fit entrer à la 120ᵉ minute, uniquement pour la séance de tirs au but — un pari gagnant. «C’était un moment fou, mais magique. Je n’avais jamais vécu une telle montée d’adrénaline. Devenir le héros de tout un pays, même le temps d’une séance, c’est inoubliable», a-t-il raconté avec émotion.

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Un regard lucide sur le football moderne

Désormais membre de l’Association des footballeurs professionnels d’Angleterre (PFA), Tim Krul se consacre à la défense des joueurs et à la question brûlante de la surcharge du calendrier.

«Il y a de plus en plus de tournois, et les athlètes doivent s’adapter. Tout le monde souhaite voir plus de matchs, mais cela doit se faire de manière contrôlée. Les blessures sont nombreuses, et chacun veut voir les meilleurs joueurs sur le terrain. C’est inévitable avec seulement deux semaines de repos par an. Il est crucial que les joueurs soient associés aux décisions», a-t-il insisté.