Un ancien joueur du Real raconte Cristiano Ronaldo comme jamais

Dans une longue interview accordée au magazine britannique GQ, Gareth Bale, ancien international gallois et star du Real Madrid, a choisi de clarifier certains épisodes controversés de sa carrière et de revenir sur son choix de prendre sa retraite à 36 ans.

Longtemps présenté par la presse comme distant, voire en conflit avec Cristiano Ronaldo, Bale balaie ces rumeurs d’un revers de main : «En réalité, je ne garde pas contact avec beaucoup de mes anciens coéquipiers, à l’exception de certains Gallois, mais je me suis toujours bien entendu avec tout le monde. Je n’ai jamais eu de problème avec qui que ce soit. Je n’ai jamais eu de grosses disputes. Les médias parlent parfois de Ronaldo et moi, mais nous n’avons jamais eu de souci, jamais de dispute, jamais de bagarre, jamais rien du tout.»

Bale explique que son départ du football était mûrement réfléchi : «Si vous m’aviez posé la question il y a un an, ça ne m’aurait pas fait plaisir, mais maintenant, je suis satisfait. J’ai joué un match de foot l’autre jour, et oui, je n’aurais certainement pas pu continuer à jouer, donc cette décision était sans aucun doute la bonne.»

Après sa dernière expérience aux États-Unis, au Los Angeles FC, il savoure aujourd’hui une retraite loin des blessures, des critiques et de la pression constante d’un club comme le Real Madrid.

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L’histoire du fameux drapeau

Bale revient également sur l’épisode qui avait fait le tour du monde : le drapeau avec l’inscription «Wales. Golf. Madrid. In that order». Le Gallois précise que ce slogan est fondé sur un malentendu : «Ce slogan est la seule chose sur laquelle je pense avoir été lésé. D’un côté, personne ne savait à quel point je jouais au golf. Si je vous demandais maintenant combien de fois vous pensez que je jouais au golf, vous [journaliste] diriez probablement trois ou quatre fois par semaine, quelque chose comme ça ? Avant, je jouais une fois toutes les deux ou trois semaines, mais seulement pendant mes jours de repos. Je n’avais jamais joué huit heures d’affilée. J’ai toujours été très professionnel, mais les gens l’ignorent, alors ils ont inventé ce slogan. Les gens l’ignorent, alors ils ont inventé ce slogan. C’est la seule chose sur laquelle je pense avoir été lésé»

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Concernant le drapeau, Bale décrit une scène spontanée de célébration après la qualification pour l’Euro : «Nous venions de nous qualifier pour l’Euro, alors j’étais évidemment en pleine célébration. Toute l’équipe était là, et soudain quelqu’un a placé un drapeau devant moi. Que devais-je faire ? Je me suis dit que je ne pouvais pas jeter le drapeau de mon pays par terre, car cela aurait été la pire chose à faire. En fait, je n’ai pas touché le drapeau, ce qui était important pour moi car je me disais : “Ce n’est pas moi qui fais ça, je fête juste ça avec mes amis.” Puis, ce qui est arrivé est arrivé… J’étais complètement anéanti. Je me suis senti lésé car tout cela repose sur de la désinformation».