En août 2023, Neymar quittait le Paris Saint-Germain pour rejoindre de nouvelles aventures, scellant son départ par la vente la plus lucrative de l’histoire du club à 90 millions d’euros. Depuis, le meilleur buteur de la Brésil, avec ses 79 réalisations, n’a jamais totalement retrouvé sa forme. Les blessures musculaires et surtout la rupture des ligaments croisés et du ménisque d’un genou à l’automne 2023 ont freiné sa carrière et empêché son retour en Seleção.
Pourtant, l’espoir reste vivant grâce à une relation qui traverse le temps et les blessures. Marquinhos, capitaine du PSG et ami de longue date de Neymar, a confirmé que les retrouvailles en équipe nationale pourraient bien se concrétiser cet été, à quelques mois de la Coupe du Monde en Amérique du Nord.
«Je suis convaincu que Neymar participera à la Coupe du Monde. D’après nos conversations, il a une forte envie d’y parvenir et de revenir en pleine forme», a déclaré Marquinhos à UOL Esporte. «Nous, partenaires, Brésiliens et supporters, souhaitons également qu’il participe à cette Coupe du Monde. Pour nous, les défenseurs, c’est terrible. On ferme à droite, il [Neymar] part à gauche ; on ferme à gauche, il part à droite. Quand on pense qu’il est coincé, il nous sort un truc, une feinte, et il arrive à s’en sortir. Chaque jour, il faisait quelque chose d’inédit, il nous impressionnait.»
Malgré les difficultés rencontrées par le Brésil ces dernières années, avec une instabilité institutionnelle et des changements fréquents à la tête de l’équipe, Marquinhos reste optimiste pour le parcours de la Seleção. «Il n’y a pas de formule magique pour gagner. Il y a eu des périodes où nous avons tout fait à la perfection, où nous sommes arrivés à la Coupe du Monde en pleine forme, et où nous n’avons pas atteint notre objectif principal. Dans cette période, la situation est un peu plus instable, avec des changements d’entraîneurs et de direction, mais nous sommes tout à fait capables de réaliser une excellente Coupe du Monde et de devenir champions. Cela fait partie de notre métier, et avec l’expérience, nous apprenons à mieux gérer ce poids. C’est notre travail, mais c’est aussi notre passion. Vivre ce moment en Coupe du Monde, avec l’équipe nationale brésilienne, c’est ce à quoi nous aspirons, c’est notre rêve, le rêve de chaque Brésilien. Nous portons cette responsabilité, mais nous devons savoir trouver le juste équilibre», a-t-il ajouté.