Alan Shearer, légende du football anglais, estime que Liverpool joue une grande partie de ses ambitions de titre ce week-end en Premier League. Après une série noire de quatre défaites consécutives en championnat, les hommes d’Arne Slot accueillent un Aston Villa en pleine confiance. Pour Shearer, un nouveau revers à Anfield signerait la fin des espoirs des Reds de conserver leur couronne.
Tout avait pourtant si bien commencé pour Liverpool. Le 20 septembre, après leur victoire contre Everton, les champions en titre comptaient cinq points d’avance en tête du classement et affichaient un parcours parfait en Premier League. Mais en l’espace de cinq semaines, le rêve s’est effondré : défaites successives face à Crystal Palace, Chelsea, Manchester United et Brentford.
Résultat : les Reds pointent désormais à la 7ᵉ place, à sept longueurs du leader Arsenal, et voient leur dynamique s’effriter à grande vitesse.
Villa, la pire équipe à affronter en ce moment
Le calendrier ne fait rien pour arranger les affaires de Liverpool. Aston Villa arrive à Anfield lancé sur une impressionnante série de quatre victoires consécutives en championnat. Les hommes d’Unai Emery viennent de battre Tottenham (2-1) et Manchester City (1-0), deux succès qui témoignent de leur solidité et de leur confiance retrouvée.
Shearer ne cache pas son inquiétude : «S’ils perdent samedi, je ne les vois pas dans la course au titre. S’ils gagnent, cela leur donnera confiance ; ils ont encore le potentiel pour enchaîner les victoires. Samedi soir sera crucial : une autre défaite et je pense qu’ils seront éliminés», a-t-il déclaré à Betfair.
La pression monte sur Arne Slot
Cette mauvaise passe a également ravivé les discussions autour de l’avenir d’Arne Slot. Arrivé sur le banc l’été dernier, le technicien néerlandais a pourtant conduit Liverpool au titre dès sa première saison, mais la spirale actuelle inquiète les supporters.
Les Reds ont perdu six de leurs sept derniers matchs toutes compétitions confondues, dont une lourde défaite 3-0 à domicile contre Crystal Palace en Carabao Cup cette semaine.
Shearer défend néanmoins Slot, tout en soulignant le danger du moment : «Concernant le licenciement d’Arne Slot, oui, il s’agit sans aucun doute d’une réaction excessive. Il a fait un excellent travail l’an dernier. Je sais qu’il est arrivé dans un très bon club avec d’excellents joueurs, et ils n’ont pas vraiment apporté grand-chose, voire rien du tout. Mais il a quand même fait un excellent travail l’an dernier, et Liverpool est évidemment en grande difficulté en ce moment. Je n’irais pas jusqu’à parler de crise, mais la situation est très délicate. Il faudra peut-être employer le terme de crise si Aston Villa les bat à Anfield samedi. Pour l’instant, je dirais que c’est une situation délicate plutôt qu’une véritable crise. Je pensais que c’était un pari risqué qui s’est retourné contre Palace. Cela dit, s’ils gagnent samedi et mardi, alors de son point de vue, cela pourrait s’avérer être la bonne décision, car la Carabao Cup n’était pas leur priorité absolue.»
Un pari risqué qui pourrait se retourner contre lui
L’ancien capitaine de Newcastle a également commenté les choix d’équipe de Slot en Coupe, qui avait aligné plusieurs remplaçants face à Palace : «Mais quand on est un club déjà en difficulté et qui a désespérément besoin d’un résultat, aligner une telle équipe avec autant de remplaçants, c’est risqué. Si on perd de justesse, par exemple 1-0 sur une décision litigieuse, d’accord. Mais quand on se fait laminer à domicile et que les supporters de Palace chantent «On veut vous affronter toutes les semaines ?», c’est préjudiciable. On ne connaîtra l’ampleur des conséquences qu’après le résultat de samedi soir. Cela met encore plus de pression sur les joueurs qui reviendront pour le match contre Villa à Anfield. S’ils gagnent, il dira que c’était la bonne décision, mais ils doivent gagner maintenant après cette sélection. S’ils perdent samedi, je ne les vois pas dans la course au titre. S’ils gagnent, cela leur permettra de reprendre confiance ; ils ont encore le potentiel pour réaliser une belle série. Samedi soir sera crucial : une autre défaite et je pense qu’ils seront éliminés.»
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