Une légende de Manchester United provoque Lamine Yamal

À seulement 18 ans, Lamine Yamal continue de faire l’unanimité dans le monde du football. Champion d’Europe avec l’Espagne, titulaire incontournable du FC Barcelone et considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, le jeune ailier enchaîne les performances de haut niveau et les éloges. Pourtant, certains anciens joueurs estiment que le phénomène catalan aurait dû relever un tout autre défi s’il avait évolué à une autre époque.

C’est notamment le cas de Patrice Evra. Dans un entretien accordé à ESPN International, l’ancien latéral gauche de Manchester United a livré un avis à la fois admiratif et provocateur sur la pépite espagnole. S’il reconnaît volontiers le talent exceptionnel de Yamal, il affirme également qu’à son meilleur niveau, il aurait été capable de le museler.

Avant de se prêter au jeu des comparaisons entre générations, Patrice Evra a tenu à rendre hommage au jeune joueur du Barça. «Tout d’abord, je tiens à dire que Lamine est un talent incroyable. Ce qu’il accomplit déjà à un si jeune âge est tout à fait exceptionnel, et j’ai énormément de respect pour lui. La confiance en soi, la technique, la créativité… Il possède des qualités que peu de joueurs ont.», a-t-il confié. Mais lorsque la question d’un duel hypothétique entre les deux hommes lui a été posée, Evra n’a pas hésité à afficher sa confiance. «Ma meilleure version face à Lamine Yamal ? Je relèverais ce défi avec grand plaisir. Mais si on parle de la meilleure version de Patrice Evra, alors désolé, Lamine… Je te mangerais tout cru !», a-t-il lâché.

Selon l’ancien international français, le football moderne accorde parfois trop d’importance aux gestes spectaculaires et pas assez au travail défensif. «Aujourd’hui, les gens ne retiennent que les highlights et les gestes techniques, mais défendre est aussi un art. À mes grandes années, je n’avais peur de personne : semaine après semaine, je me mesurais à certains des plus grands joueurs de l’histoire. Demandez à Cristiano Ronaldo comment se passaient nos entraînements à Manchester United. Demandez à Lionel Messi, à Arjen Robben, à certains des meilleurs ailiers et attaquants de ma génération. Quand ils se retrouvaient face à moi, ils savaient que le combat serait rude. Je ne laissais aucun espace à mes adversaires, je ne cessais jamais de courir et je ne leur accordais aucun répit. Lamine est un joueur formidable et j’apprécie sincèrement de le regarder jouer. Le football a besoin de talents comme le sien. Mais si vous placiez le Patrice Evra de 25 ans sur le terrain face à lui, je lui mettrais la pression du premier au dernier coup de sifflet. Chaque touche de balle serait contestée, chaque sprint suivi, chaque duel un combat. J’apprécie Lamine, mais quand on évoque mes heures de gloire, je dois avouer que je n’étais pas un bon ami pour les joueurs que je marquais.», a-t-il raconté.