Une légende voit Manchester United en pole pour la Ligue des champions grâce à Carrick

Le vent a tourné du côté d’Old Trafford. Depuis le limogeage de Ruben Amorim en janvier, Michael Carrick a insufflé une dynamique impressionnante à Manchester United. Dernier symbole en date : une cinquième victoire en cinq matchs, acquise face à Everton FC (1-0) à Hill Dickinson Park, grâce à un but de Benjamin Sesko.

Un succès qui confirme l’ascension express des Red Devils au classement de Premier League. En quelques semaines, le club est passé de la sixième à la quatrième place, doublant Chelsea FC et Liverpool FC. De quoi relancer complètement la course à la qualification pour la prochaine UEFA Champions League.

Consultant pour Sky Sports, Gary Neville se montre particulièrement confiant quant aux chances de Manchester United de terminer dans le top 4. «Pendant environ cinq ou six semaines, ils ont joué des matchs qui laissaient penser qu’ils pouvaient atteindre le top 4, mais ils n’y sont pas parvenus. Et maintenant, ils y sont, et ils ont une incroyable opportunité de terminer dans le top 4. Je pense qu’ils vont y arriver.», a-t-il déclaré.

Selon l’ancien défenseur, le calendrier pourrait jouer en faveur des Red Devils, qui ne sont pas engagés dans les compétitions européennes, contrairement à plusieurs concurrents directs. «Les autres équipes vont commencer à jouer en Europe, elles ont des distractions. Manchester United n’a aucune distraction. Cela ne veut rien dire. Ils n’ont pas joué depuis deux semaines et leurs performances ici n’ont pas été particulièrement brillantes, mais je pense simplement qu’ils commencent maintenant à gagner des matchs qu’ils n’auraient pas gagnés auparavant», a-t-il poursuivi.

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Un vestiaire transformé, une atmosphère nouvelle

Au-delà des résultats, Gary Neville évoque un véritable changement d’ambiance depuis le départ de Ruben Amorim. «Il y a une atmosphère différente à Old Trafford. Ils gagnent quand ils jouent bien, ils gagnent quand ils ne jouent pas bien… Ils ont pris un point alors qu’ils n’ont pas bien joué, contre West Ham, donc toutes les bonnes choses commencent à se produire. Ils sont sur une très bonne lancée et je pense qu’ils finiront troisièmes ou quatrièmes. J’ai probablement dit, à certains moments ces trois derniers mois, que Manchester United n’avait aucune chance d’atteindre la Ligue des champions, mais c’est tout simplement une saison bizarre. Les équipes perdent des points», a-t-il ajouté.

Pour l’ancien international anglais, la concurrence se fragilise : «Chelsea a concédé des points face à Burnley samedi, Aston Villa aussi… Liverpool a finalement gagné, évidemment, mais oui, je pense maintenant que Manchester United va y arriver et ce sera un grand pas en avant par rapport à la saison dernière. Accéder à la Premier League est un grand pas en avant. Quand on limoge un entraîneur, on ne croit absolument pas pouvoir battre Arsenal, Manchester City et toutes les autres équipes qu’on a battues ces dernières semaines. Ils ont enchaîné une série de points incroyable, et je pense que maintenant… Je ne dirais pas qu’ils sont les grands favoris pour finir dans le top 4, mais ils sont en pole position», a-t-il conclu.