Edwin Van Der Sar, l’ancien gardien emblématique de Manchester United, évoque encore aujourd’hui avec une certaine nostalgie une rencontre mémorable face à Lionel Messi lors de la finale de la Ligue des Champions en 2009. Ce soir-là, au stade de Rome, le club mancunien affrontait le FC Barcelone, et la Pulga allait livrer une performance dont tout le monde se souvient.
Le match avait déjà basculé en faveur des Catalans grâce à un but de Samuel Eto’o. Cependant, c’est un autre moment qui allait marquer les esprits : le coup de tête exceptionnel de Messi.
«Je me souviens de son but, chaque fois que je vois le tir, je me rappelle de ce choc. Je ne m’attendais pas à ce saut de sa part. Je me suis tourné rapidement vers lui comme si je regardais Superman, un homme volant descendu du ciel, qui a dirigé le ballon et m’a laissé en état de choc pendant un moment», confie Van Der Sar.
Ce qui a frappé le gardien néerlandais, c’est la façon dont Messi, malgré sa taille, a réussi à s’élever si haut.
«Il ne m’a pas laissé la chance de comprendre ce qui s’est passé. Comment un joueur qui n’est pas grand a pu s’élever de cette façon ? Il est extraordinaire. Je me suis dit que ce joueur serait le meilleur dans le futur, que personne ne rivaliserait avec lui. À l’époque, il était encore jeune, et maintenant ma théorie a été confirmée : il est le meilleur de tous les temps», ajoute-t-il.
Ce but, inscrit à la 69e minute sur un centre millimétré de Xavi, a porté le score à 2-0 en faveur du Barça, scellant ainsi le sort de la rencontre et permettant au club catalan de remporter la Ligue des Champions.
