Alors que Cristiano Ronaldo traverse une nouvelle tempête médiatique après son expulsion en Irlande, une voix inattendue s’est élevée pour défendre l’attaquant portugais : celle de Rafael Van der Vaart.
L’ancien international néerlandais, qui a partagé le vestiaire du Real Madrid avec CR7 lors de la saison 2009/2010, a livré vendredi un témoignage surprenant, rempli d’admiration mais aussi d’humour, dans l’émission Vandaag Inside, diffusée sur la chaîne néerlandaise SBS6.
Van der Vaart s’en souvient comme si c’était hier : dès son arrivée, Cristiano Ronaldo annonçait clairement la couleur — travail, ambition et obsession de la perfection.
«Cristiano Ronaldo était un coéquipier incroyable, mais la vérité est que je ne le voyais pas beaucoup… Il était toujours occupé par lui-même. Il était le premier à arriver et le dernier à partir.», a-t-il déclaré.
Une hygiène professionnelle dont peu de joueurs peuvent se targuer. L’ancien meneur néerlandais raconte même une anecdote devenue culte en studio.
«Il avait plus de crèmes hydratantes dans son sac que toute l’équipe réunie. Cristiano était un véritable phénomène. S’il ne marquait pas, il se mettait immédiatement de mauvaise humeur. S’entraîner avec lui tous les jours… c’est incroyable. Je n’en suis même pas à 5 %.», a-t-il ajouté en riant.
Toujours dans un ton léger, Van der Vaart a raconté une pique amicale qu’il avait lancée à Ronaldo à l’époque : «Sans vouloir manquer de respect, si Cristiano Ronaldo était fait de chocolat, vous le mangeriez vous-même.»
Il convient de rappeler que l’ancien milieu de terrain s’est illustré à l’Ajax, où il s’est entraîné, avant de rejoindre Hambourg en 2005, puis le Real Madrid entre 2008 et 2010. Van der Vaart a également joué pour Tottenham et le Real Betis, retournant à Hambourg entre-temps, et a terminé sa carrière au Danemark en 2019, où il a représenté Midtjylland puis Esbjerg.
