À la fin des années 2000 et au début des années 2010, Lionel Messi et le FC Barcelone dominaient le football européen. L’un des joueurs les plus impressionnés par leur collectif fut Wayne Rooney. Après avoir tout gagné avec Manchester United et vécu une défaite en finale de la Ligue des champions face au Barça, l’attaquant anglais a envisagé un transfert audacieux en Catalogne.
Dans une interview pour la BBC, Rooney a révélé qu’en 2010, après la Coupe du monde, il avait sérieusement envisagé de quitter Manchester United après huit saisons passées à Old Trafford.
«Lorsque j’ai annoncé à Manchester United que je ne voulais pas signer un nouveau contrat et que j’ai déposé une demande de transfert, trois clubs se sont manifestés pour moi», a-t-il confié. Parmi les clubs intéressés figuraient Chelsea, le Real Madrid et le FC Barcelone.
Malgré un intérêt apparent du Real Madrid, Rooney s’imaginait surtout évoluer aux côtés de Messi, Xavi, Iniesta et Busquets.
«On parle souvent de Manchester City comme étant l’un d’entre eux, mais je ne pense pas que cela ait jamais été une option pour moi – les équipes qui ont fait une approche étaient Chelsea, le Real et Barcelone. Dans ma tête, j’étais prêt à aller jouer en Espagne et des discussions ont eu lieu. Pendant quelques jours, un accord avec le Real semblait plus probable, mais c’est à Barcelone que je pensais le plus, et à la façon dont je pourrais m’intégrer dans leur équipe aux côtés de Lionel Messi, Andres Iniesta, Xavi et Sergio Busquets», a-t-il expliqué.
Cependant, après quelques jours de discussions, il a décidé de rester à Manchester United, malgré l’opportunité de rejoindre l’un des clubs les plus prestigieux d’Europe à l’époque.
«Finalement, j’ai décidé de rester à United, mais le Barça avait une équipe incroyable à l’époque et n’importe quel joueur aurait aimé en faire partie», a-t-il conclu.
Ce transfert manqué a été l’une des occasions perdues de Rooney de quitter l’Angleterre. Il n’a finalement évolué qu’au sein des clubs anglais, sauf pour son aventure à DC United en MLS entre 2018 et 2020.
