Zidane au Real : l’anecdote improbable derrière le transfert historique

Après cinq saisons passées à la Juventus Turin, marquées par une domination nationale mais aussi par plusieurs désillusions en finale de Ligue des champions, Zinedine Zidane ressent le besoin de franchir un cap. À l’été 2001, le champion du monde 1998 décide de répondre à l’appel de l’histoire en rejoignant l’institution ultime du football européen : le Real Madrid.

Ce transfert entre immédiatement dans la légende. Zidane devient alors le joueur le plus cher de l’histoire, quittant la Vieille Dame pour 500 millions de francs, soit 76 millions d’euros. Un record absolu à l’époque, symbole de l’ambition démesurée du président merengue Florentino Pérez, en pleine construction de l’ère des Galactiques. Mais derrière cette opération hors normes se cache une anecdote aussi improbable que savoureuse, révélée par Zizou lui-même.

Tout se joue lors d’un gala prestigieux à Monaco, sur le Rocher. Zinedine Zidane et Florentino Pérez y sont présents, sans rendez-vous officiel, sans intermédiaire, sans négociation formelle. Des années plus tard, dans une interview accordée à L’Équipe en juin 2022 à l’occasion du 50ᵉ anniversaire du quotidien, l’ancien numéro 10 se remémore ce moment fondateur.

«Vous souvenez-vous du premier rendez-vous ? Bien sûr. C’était à Monaco. La première fois où on s’est vus, tout s’est fait là. Il n’y a pas eu de deuxième ou troisième rendez-vous pour que les choses se fassent. La première a été la bonne. On s’est dit OK. Florentino Pérez est un homme qui ne plaisante pas. Quand il dit  : “On va le faire”, il le fait. J’ai même une anecdote qui me fait rire encore aujourd’hui», a-t-il confié.

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Une serviette en papier pour écrire l’histoire

Alors que le dîner de gala bat son plein, Zidane et Pérez ne sont même pas assis côte à côte. Et pourtant, le président madrilène trouve le moyen de faire passer son message… sur une simple serviette en papier.

«On était à une grande table à Monaco pour un dîner de gala. On n’était pas l’un à côté de l’autre. J’étais invité pour recevoir un prix. Là, il me fait passer une serviette. C’était écrit à l’intérieur : “Tu veux venir ?” Et je lui ai répondu sur un bout de serviette en papier : “Yes”. Je me demande encore pourquoi je lui ai répondu en anglais ! J’aurais pu mettre “oui”, puisqu’il parle français, ou “si” en espagnol, mais j’ai mis “yes”… C’est parti de là. J’ai fait cinq ans. C’est mon chiffre. Il me suit», a-t-il ajouté.

Ce simple échange donnera naissance à l’une des plus grandes histoires du football moderne. Zidane remportera la Ligue des champions 2002 en tant que joueur, avec sa mythique volée face au Bayer Leverkusen, avant d’entrer définitivement dans l’histoire du club madrilène en tant qu’entraîneur.

Sur le banc, Zizou ajoutera quatre Ligues des champions à son palmarès merengue : une comme adjoint en 2014, puis trois consécutives comme entraîneur principal entre 2016 et 2018, un exploit inédit.