Zidane et Florentino Pérez : le rendez-vous secret qui a changé le football

Courtisé avec insistance par le Real Madrid, prêt à poser 80 millions d’euros sur la table en 2001, Zinedine Zidane ignorait encore qu’il s’apprêtait à entamer l’une des plus belles histoires d’amour du football moderne avec le club merengue. Une aventure débutée dans la discrétion la plus totale, lors d’un rendez-vous secret avec Florentino Pérez, bien avant que «Zizou» ne devienne joueur star, puis entraîneur légendaire de la Casa Blanca.

En quittant la Juventus Turin pour rejoindre le Real Madrid, Zinedine Zidane devient à l’époque le joueur le plus cher de l’histoire. Un transfert à 80 M€, symbole de l’ambition du président Florentino Pérez et du projet galactique naissant.

Mais derrière ce chiffre record se cache une anecdote presque irréelle, révélée par Zidane lui-même en 2022, lors d’un entretien accordé à L’Équipe à l’occasion de ses 50 ans.

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C’est à Monaco, loin des projecteurs, que tout commence. «Bien sûr. C’était à Monaco. La première fois où on s’est vus, tout s’est fait là. Il n’y a pas eu de deuxième ou troisième rendez-vous pour que les choses se fassent. La première a été la bonne. On s’est dit OK. Florentino Pérez est un homme qui ne plaisante pas. Quand il dit  : “On va le faire”, il le fait. J’ai même une anecdote qui me fait rire encore aujourd’hui», raconte Zidane.

La scène se déroule lors d’un dîner de gala. Zidane est présent pour recevoir un prix. Les deux hommes ne sont même pas assis côte à côte. «On était à une grande table à Monaco pour un dîner de gala. On n’était pas l’un à côté de l’autre. J’étais invité pour recevoir un prix. Là, il me fait passer une serviette. C’était écrit à l’intérieur : “Tu veux venir ?” Et je lui ai répondu sur un bout de serviette en papier : “Yes”. Je me demande encore pourquoi je lui ai répondu en anglais ! J’aurais pu mettre “oui”, puisqu’il parle français, ou “si” en espagnol, mais j’ai mis “yes”… C’est parti de là. J’ai fait cinq ans. C’est mon chiffre. Il me suit», poursuit Zidane.