Zidane, l’aveu surprenant

Vainqueur du Ballon d’Or en 1998 après la victoire historique de l’équipe de France en Coupe du monde, Zinedine Zidane semblait alors toucher le sommet absolu de sa carrière. Auteur d’un doublé légendaire en finale face au Brésil (3-0), le meneur de jeu tricolore incarnait la réussite totale. Pourtant, derrière cette image d’icône triomphante, Zidane traversait une période beaucoup plus trouble, qu’il a lui-même reconnue avec une rare lucidité.

De retour à la Juventus Turin à l’automne 1998, auréolé de son titre mondial et de son Ballon d’Or, le numéro 10 français a totalement perdu ses repères. Dans un long entretien accordé à L’Équipe en 2022, il est revenu sans détour sur cette chute brutale.

«1998, ma plus belle année de joueur? Les six premiers mois jusqu’à la finale, pas les six derniers. Après la Coupe du monde, je suis catastrophique ! Je ne mettais plus un pied devant l’autre. Même mes copains me disaient : “Mais c’est ton cousin qui joue, c’est ton cousin qui est revenu à la Juve !” Quand vous gagnez un grand titre comme la Coupe du monde, vous avez tendance à vous relâcher. Et moi, je me suis vraiment bien relâché ! Et pour repartir, c’est dur. Il faut du temps. Après janvier, j’ai réenclenché. Très bien en janvier et février puis je me suis blessé. Cent jours. La saison finie. Puis j’ai repris pour une saison 1999-2000 au top avec la victoire en apothéose à l’Euro», confie-t-il.

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Car l’ancien numéro 10 des Bleus n’a jamais laissé cette période définir sa carrière. La saison 1999-2000 marque son retour au plus haut niveau, couronné par une victoire mémorable à l’Euro 2000 avec l’équipe de France.

«Là, j’étais… au top ! Pendant les deux-trois saisons suivantes, je n’ai plus lâché l’affaire. 1998, c’était mon année. Mais je pense que 1999-2000 a été ma plus grande saison. Pas que pour moi. Pour toute notre génération en bleu. Notre équipe de France était exceptionnelle. L’Euro 2000 reste le summum de cette génération. À l’Euro, on était injouables», explique-t-il.