Zidane revient sur le fiasco français de la Coupe du Monde 2002

La Coupe du Monde 2002 restera à jamais une tâche dans l’histoire de l’équipe de France. Tenante du titre, la sélection tricolore avait été éliminée dès le premier tour en Corée du Sud et au Japon, dans ce qui reste l’un des plus grands fiascos du football français. Vingt ans plus tard, Zinedine Zidane est revenu sur cette épreuve marquante, dans un entretien accordé à L’Équipe en 2022, livrant un récit lucide sur ses choix et ses regrets.

Juste après la naissance de son troisième fils, Zidane avait choisi de quitter sa famille pour rejoindre l’équipe de France en Asie, malgré les conseils de son sélectionneur Roger Lemerre.

«Ça fait partie de mon parcours. Ce sont les moments compliqués d’une carrière qu’il faut aussi vivre pour profiter du reste», confie Zidane. «Je suis arrivé tout seul au Japon. Je me suis entraîné tout seul. Mais c’est moi qui suis fautif. Je gagne la Ligue des champions le 15 mai, mon fils naît le 18 mai, je reste un jour avec ma famille et, le 20 mai, je suis dans l’avion pour le Japon. Et quelques jours plus tard, je suis sur le terrain là-bas à jouer en amical contre la Corée du Sud. Après une saison complète et intense. Mais j’étais dans l’euphorie. J’aime ça, je veux être avec les copains. Alors qu’en plus, Roger Lemerre et les autres me disaient que j’avais le temps… C’est moi qui précipite les choses. J’aurais dû me calmer.»

À peine arrivé, le champion du monde 1998 se blesse dès le premier match contre la Corée du Sud, se déchirant la cuisse à la 38e minute et cédant sa place à Sylvain Wiltord.

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«Je joue contre la Corée du Sud et je me pète à la cuisse. J’ai ensuite passé mon temps en décalage du groupe. Ils s’entraînaient, j’étais aux soins. J’étais sur le terrain tout seul, ils étaient en réunion… J’ai tout fait à contre-pied», se souvient Zidane.

Malgré ses efforts pour revenir, il admet que sa condition physique ne lui a pas permis d’être performant : «J’ai tout fait pour revenir pour le dernier match. Mais je n’étais pas bien contre le Danemark (0-2).»