«Zinedine Zidane a un caractère extrêmement fort»

Ancien joueur emblématique du Real Madrid entre 2001 et 2006, Zinedine Zidane a marqué à jamais l’histoire du club merengue. Artisan majeur de la Ligue des champions remportée en 2002, avec cette volée légendaire face au Bayer Leverkusen, le meneur de jeu français a laissé une empreinte indélébile à Madrid. Des années plus tard, en janvier 2016, c’est dans un tout autre costume que «Zizou» retrouvait la Casa Blanca : celui d’entraîneur principal. Une nomination forte, symbolique, qui n’avait pas manqué de faire réagir le monde du football, à commencer par Lilian Thuram.

En succédant à Rafael Benítez sur le banc madrilène, Zinedine Zidane revenait dans un club qu’il connaissait parfaitement, tant pour y avoir brillé comme joueur que pour y avoir appris le métier d’entraîneur au sein de la Castilla.

À l’époque, ce choix de Florentino Pérez suscitait autant d’enthousiasme que d’interrogations : Zidane, encore novice au plus haut niveau, était-il prêt à diriger un vestiaire rempli de stars ? Pour Lilian Thuram, ancien coéquipier de Zidane en équipe de France, le doute n’était pas permis.

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Au micro d’Europe 1, l’ex-défenseur des Bleus livrait une analyse sans détour de la personnalité de son ancien partenaire. «Je l’ai connu en équipe de France espoirs. De l’extérieur on ne le voit pas, mais Zidane a un caractère extrêmement trempé. Pour faire une telle carrière, avec toutes les attentes autour de lui, et alors qu’il a toujours répondu présent, c’est qu’il a un caractère extrêmement fort», confiait Thuram.

Lilian Thuram soulignait également le contexte exceptionnel de cette nomination. «Ça fait pas mal d’années que le président du Real rêve d’avoir Zidane comme entraîneur. Je suis extrêmement content pour lui, et je trouve que c’est une opportunité rare. Commencer sa carrière d’entraîneur et avoir de tels joueurs à sa disposition, c’est un rêve», expliquait-il.