Nani bouleversé par Ronaldo : «On a compris très tôt qu’il était…»

Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo au Sporting Portugal, en sélection nationale et à Manchester United, Nani a livré un témoignage particulièrement émouvant sur la trajectoire exceptionnelle de son compatriote. Dans une interview accordée au journal AS, l’ex-international portugais est revenu sur les débuts précoces et l’ascension fulgurante de Cristiano Ronaldo, aujourd’hui encore au sommet à 41 ans.

Nani n’a aucun doute : Ronaldo n’a jamais été un joueur comme les autres, même à ses débuts. «Tout le monde connaissait Cristiano depuis son plus jeune âge. On s’en est vite rendu compte, car il a toujours été un joueur très mature pour son âge. Il a un an de plus que moi, et je le connaissais déjà lorsqu’il jouait au Nacional et que j’étais au Sporting. Tout le monde le connaissait déjà ; il ne jouait pas avec des joueurs de son âge, mais avec des joueurs plus âgés, et ce qu’il faisait avec le ballon était fantastique», se souvient-il.

Au-delà du talent, Nani insiste sur l’impact qu’avait déjà Ronaldo sur ses coéquipiers et les jeunes joueurs du centre de formation. «C’était un joueur très séduisant, qui inspirait tous les jeunes, car nous voyions ce qu’il faisait et nous voulions faire pareil. Quand je l’ai rencontré, j’ai tout de suite accroché. Il était très différent des autres joueurs», explique-t-il encore.

Aujourd’hui encore, alors que Cristiano Ronaldo continue d’évoluer au plus haut niveau, Nani se montre admiratif face à sa longévité exceptionnelle. «Je ne sais pas combien de temps Cristiano Ronaldo jouera. Ce que je sais, c’est qu’il prend grand soin de son corps. Et, pour être honnête, je ne sais pas combien de temps un être humain peut jouer au football», reconnaît-il. Il ajoute toutefois que cette carrière prolongée n’a rien d’un hasard : «On a vu des joueurs, japonais ou chinois je crois, jouer jusqu’à 50 ans. Je ne sais pas si Cristiano souhaite jouer à ce niveau. Je pense qu’il veut simplement atteindre ses objectifs car, probablement, il veut faire autre chose dans quelques années. Mais, tant qu’il joue, il fera de son mieux. Et, bien sûr, il décidera quand il arrêtera.»