Roy Keane et Bruno Fernandes enterrent la hache de guerre

Après plusieurs semaines de tensions médiatiques et d’échanges musclés à distance, la querelle entre Roy Keane et Bruno Fernandes semble désormais appartenir au passé. L’ancien capitaine emblématique de Manchester United a révélé avoir eu une conversation «très agréable» avec l’international portugais, mettant ainsi un terme à une polémique qui avait animé les débats autour du club mancunien.

Invité du podcast «Stick to Football», Roy Keane a surpris en adoptant un ton conciliant à l’égard de Bruno Fernandes, quelques semaines après avoir vivement critiqué son attitude concernant son record de passes décisives en Premier League. «Il s’est excusé, et je l’ai pardonné, sans problème [rires]… Mais non, c’était une bonne conversation. Il y a eu une réaction suite à ce que nous avons dit dans le podcast il y a quelques semaines. Il m’a contactée et voulait discuter… Je l’ai appelé et nous avons eu une conversation très agréable. Une conversation très agréable sur un peu de tout», a expliqué l’ancien milieu de terrain irlandais.

Une discussion mature pour dissiper les malentendus

Roy Keane a reconnu que les débats télévisés et les podcasts pouvaient parfois provoquer des interprétations erronées des propos tenus. «C’était bien, parce que, quand on fait des podcasts ou qu’on commente des jeux, il arrive qu’on dise quelque chose qui ne soit pas perçu comme on le voudrait, et que les gens se vexent. Lui, il a dit qu’il voulait me parler. Et on a eu une conversation constructive et mature. C’était super. Une conversation vraiment agréable. J’aime bien fixer des limites avec les joueurs», a-t-il confié.

L’ancien international irlandais a toutefois insisté sur un principe auquel il tient particulièrement : maintenir une certaine distance avec les joueurs qu’il critique ou analyse publiquement. «Je ne souhaite pas parler aux joueurs ou à leurs agents chaque semaine. Je ne veux pas m’engager dans cette voie, mais il arrive qu’un joueur me contacte, il était donc important de pouvoir lui parler. Il se passait beaucoup de choses et beaucoup d’informations circulaient», a-t-il ajouté. Au-delà de la réconciliation, Keane a tenu à rappeler toute l’estime qu’il porte au meneur de jeu portugais. «C’est évidemment un excellent joueur pour Manchester United. J’ai moi-même joué à Manchester United et j’ai beaucoup apprécié cet échange et cette conversation sérieuse. J’espère qu’il en a fait autant. Ce fut une discussion enrichissante sur divers sujets, et je me suis senti mieux après.»

Comment la polémique avait éclaté

Le conflit avait pris naissance en mai dernier lorsque Roy Keane avait critiqué l’importance accordée aux statistiques individuelles de Bruno Fernandes après qu’il eut égalé un record de passes décisives en Premier League. L’ancien capitaine des Red Devils s’était montré particulièrement agacé par les célébrations entourant cette performance. «Ce que j’ai entendu à Manchester United ce week-end m’a franchement mis en colère. On ne parlait que de ses passes décisives, les joueurs eux-mêmes n’arrêtaient pas d’en parler. Il a été interviewé après le match, je le regardais, et tout le monde parlait de ses passes décisives. Même les joueurs. Toutes les discussions d’après-match tournaient autour des passes décisives», avait-il déclaré.

Pour Keane, l’attention portée au record personnel du Portugais était symptomatique d’un problème plus profond au sein du club. «Le capitaine de Manchester United a déclaré : « Oui, il y a eu quelques moments où j’aurais probablement dû tirer, mais j’ai fait ces passes. » Il a lui-même admis qu’il aurait dû tirer, mais qu’il avait fait des passes. Incroyable ! Comment un footballeur peut-il aborder un match en pensant à un record individuel ? Il finira par atteindre ces chiffres de toute façon, mais le fait que cela soit devenu le principal sujet de discussion sur la performance de Manchester United ce week-end m’a gêné. Tous les joueurs, lorsqu’il a fait la passe décisive, sont allés célébrer avec lui. Et le joueur qui a marqué le but ?», s’était-il interrogé avant d’ajouter : «Qu’est-ce qu’on y gagne à être au niveau de De Bruyne et Henry ? Rien ! Quelle est la priorité quand on joue à Manchester United ? La priorité numéro un ? Gagner des titres ! Avec cette mentalité, il n’en gagnera pas à United. Ils ont encaissé deux buts et tout le monde est aux anges parce qu’il a égalé un record de passes décisives. C’est hallucinant, un vrai cirque !» Des propos qui avaient rapidement suscité une vive réaction de Bruno Fernandes.

Bruno Fernandes avait dénoncé un «mensonge»

Le capitaine mancunien n’avait pas apprécié les accusations selon lesquelles il aurait privilégié une statistique personnelle plutôt que l’intérêt collectif de l’équipe. «J’ai toujours dit que je me fichais des critiques. J’accepte les critiques de tous et de tous sujets, et je n’ai jamais répondu à personne, d’aucune manière. Chacun a le droit à son opinion, et je pense que certaines choses sont justes, d’autres fausses, etc. Ce que je n’aime pas, c’est quand les gens mentent, et, dans ce cas précis, ce que Roy Keane a dit était tout simplement un mensonge», avait répondu le Portugais.

Bruno Fernandes avait également rappelé que sa réputation de passeur ne datait pas de cette saison. «Heureusement pour moi, tout est enregistré. Imaginez si ce n’était pas le cas. Dans ce cas, les gens penseraient que Bruno est du genre à toujours chercher à faire des passes décisives. Mon nombre de passes décisives a toujours été le même. Ce n’est pas que je me sois mis à les faire maintenant. Non. Je fais des passes décisives depuis mon arrivée en Premier League», a-t-il ajouté.

Malgré sa colère, le Portugais avait pris soin de souligner le respect qu’il éprouvait pour l’une des plus grandes légendes de Manchester United. «J’ai toujours eu beaucoup de respect pour Roy Keane et pour tout ce qu’il a fait pour le groupe. J’ai même demandé son numéro à Ole Gunnar Solskjaer pour lui envoyer un message et lui parler. Mon style de jeu n’a pas changé. Roy a vu le même Bruno. J’ai toujours eu beaucoup de respect pour Roy Keane et pour tout ce qu’il a fait pour le groupe, et je l’ai toujours dit. Je n’ai jamais rien dit de mal. J’ai même demandé son numéro à Ole [Gunnar] Solskjaer pour lui envoyer un message et lui parler», a-t-il conclu.