Une décision inattendue a changé la carrière de Thierry Henry

L’histoire du football aurait pu être totalement différente. Avant de devenir une légende d’Arsenal et de l’équipe de France, Thierry Henry était tout proche de rejoindre le Real Madrid. Un transfert qui semblait bouclé à la fin des années 1990, mais qui a finalement capoté à la dernière minute pour des raisons extra-sportives.

À l’époque, le jeune attaquant évoluait sous les couleurs de l’AS Monaco et figurait déjà parmi les plus grands espoirs du football européen. Séduits par son potentiel, les dirigeants madrilènes avaient décidé de passer à l’action afin de l’attirer au Santiago Bernabéu.

Des années plus tard, l’ancien président du Real Madrid, Lorenzo Sanz, avait révélé les coulisses de cette opération avortée dans une interview accordée au quotidien espagnol AS. «J’avais le contrat signé de Thierry Henry dans le tiroir. Il jouait à Monaco, on l’a convaincu et il a signé le contrat. Cependant, quand il était dans l’avion pour venir à Madrid, son père lui a dit qu’il ne pouvait pas venir pour plusieurs raisons. Je lui ai dit de ne pas s’inquiéter, mais au final, l’opération est tombée à l’eau, alors que nous avions le contrat signé.», a-t-il déclaré. Alors que tout semblait réuni pour voir Henry porter le maillot merengue, un simple appel téléphonique a changé le cours de l’histoire. Le Français n’a finalement jamais rejoint la capitale espagnole et a poursuivi sa carrière loin du Bernabéu.

Ces derniers heures, un autre champion du monde 1998 a apporté un nouvel éclairage sur cet épisode méconnu. Interrogé par AS, David Trezeguet a confirmé que le projet madrilène était très avancé et qu’il avait lui aussi été concerné. «On m’avait contacté pour le Castilla. Henry, mon coéquipier à Monaco, qu’ils voulaient dans l’équipe première de Madrid, voulait que je vienne. Mais c’est lui qui a ensuite eu des problèmes avec les agents», a-t-il lâché.

Selon l’ancien buteur de la Juventus, ce sont les complications liées à l’entourage et aux représentants du joueur qui ont fini par faire échouer l’opération. Un détail qui a eu des conséquences majeures sur la suite de la carrière d’Henry. Au lieu de rejoindre le Real Madrid, l’attaquant français a finalement signé à la Juventus en 1999. Une expérience mitigée en Italie qui l’a conduit quelques mois plus tard à Arsenal, où il est devenu l’un des plus grands attaquants de l’histoire du football.