Personne n’y croyait… sauf lui : le secret de la longévité de Cristiano Ronaldo

Depuis ses débuts à Manchester United en 2003, après son arrivée en provenance du Sporting CP, Cristiano Ronaldo s’est imposé comme l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire du football mondial. Très vite, le Portugais franchit un cap décisif en remportant la Premier League et sa première Ligue des champions, posant les bases d’une carrière hors norme.

Son ascension ne s’est jamais arrêtée. En 2009, Cristiano Ronaldo rejoint Real Madrid et devient le meilleur buteur de son histoire avec 450 buts en 438 matchs. Il poursuit ensuite sa domination en Italie avec Juventus, franchissant la barre des 100 buts, avant de continuer à briller au Moyen-Orient avec Al-Nassr, où il dépasse également les 100 réalisations. Avec 226 sélections, il reste un pilier du Portugal et vise encore la prochaine Coupe du monde.

Interrogés par GOAL en partenariat avec William Hill, ses anciens adversaires et coéquipiers Marlon Harewood et Danny Simpson ont livré des témoignages forts sur la longévité exceptionnelle de Cristiano Ronaldo. L’ancien attaquant anglais Marlon Harewood, passé par West Ham et Aston Villa, n’a jamais douté du potentiel du Portugais : «Oui, à 100 %. On le voyait déjà en jouant contre lui, car ses statistiques à Manchester United laissaient présager qu’il deviendrait le joueur qu’il est aujourd’hui. Son professionnalisme, sa façon de jouer, le fait qu’il soit encore en activité à 40 ans, c’est phénoménal. Ses performances sont exceptionnelles, quel joueur ! On voit son dévouement. Il prend son entraînement et son jeu très au sérieux. C’est une machine. C’est le genre de personne dont on peut dire à son fils : « Regarde ce qu’il fait, de quoi il est capable. »», a-t-il expliqué.

De son côté, Danny Simpson, ancien coéquipier de Ronaldo à Manchester United, insiste sur une discipline hors du commun : «Si vous m’aviez dit qu’à plus de 40 ans, il était toujours aussi performant, non seulement en Arabie Saoudite, mais aussi en équipe nationale, je n’aurais jamais cru ça possible. Il est toujours aussi en forme. Certes, son jeu a évolué. Mais l’aurais-je jamais imaginé aussi incisif devant le but à cet âge-là ? Non. Un été, après une période d’inactivité, il est revenu métamorphosé : il était tout simplement impressionnant ! On se demandait ce qu’il avait bien pu manger. Je pense qu’il avait compris, vu son métier, qu’il allait se faire tacler, bousculer, alors il travaillait tous les jours ses chevilles et son équilibre à la salle de sport. Il est revenu plus fort. Il ne faut surtout pas le sous-estimer ! Il fait tout ce qu’il faut, à commencer par son alimentation lorsqu’il était jeune.» Il avait un chef privé et on se disait : «Un chef privé ? Pourquoi as-tu un chef privé ?» Il a commencé à prendre soin de lui, à travailler son sommeil, à prendre des bains de glace pour récupérer, et il continue encore aujourd’hui.», a-t-il déclaré.