Louis Saha : «C’est pour ça que Cristiano Ronaldo est plus critiqué que Lionel Messi»

Malgré une Coupe du monde 2026 convaincante, Cristiano Ronaldo continue de faire l’objet de nombreuses critiques. Auteur de trois buts et qualifié pour les huitièmes de finale avec le Portugal, le quintuple Ballon d’Or voit pourtant chacune de ses performances scrutée. Pour son ancien coéquipier à Manchester United, Louis Saha, cette différence de traitement avec Lionel Messi s’explique avant tout par la personnalité du Portugais.

Dans un entretien accordé à Goal, Saha estime que Ronaldo assume pleinement son caractère affirmé. «Je comprends cela. Je le comprends parce qu’il parle peut-être plus que Messi. Il en dit plus que Messi. Du coup, les gens se tournent toujours vers l’outsider – ce que Messi n’est pas – plutôt que vers quelqu’un d’un peu plus timide, d’un peu plus fragile. Or, lui, il n’est pas fragile. Mais je pense qu’il bénéficie d’une certaine protection en raison de son comportement. Messi, c’est comme si… bon, il est protégé. Ronaldo, lui, ne demande aucune protection. C’est pour ça qu’il n’en bénéficie pas. C’est aussi simple que ça. Il s’expose en déclarant : “Je suis le meilleur”, ce qui peut agacer. Ce ne sera pas le cas avec Messi. C’est aussi simple que ça.»

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L’ancien international français admire toutefois la capacité de CR7 à répondre sur le terrain. «J’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour Cristiano, car il s’exprime et, la plupart du temps, il fait taire ses détracteurs. Surtout lors du deuxième match [contre l’Ouzbékistan] : tout le monde l’a descendu, et il a réagi de la meilleure façon qui soit. Ce n’est vraiment pas facile, surtout à 41 ans.»

Cristiano Ronaldo avait lui-même répondu aux critiques après son doublé face à l’Ouzbékistan. «Je peux vous dire que ça a été une semaine très éprouvante, une semaine difficile, une semaine où l’opinion publique s’est montrée très dure envers nous, tous les joueurs, et surtout l’entraîneur. Quand tout va bien, Cristiano est bon ; quand ça va mal, il est vieux ou à la retraite. Ma carrière a toujours été ainsi, et cela me convient. On ne maîtrise pas les bruits extérieurs. Quand on joue mal et qu’on ne gagne pas, on est attaqués, surtout moi, mais j’y suis habitué et je continue d’avancer.» À 41 ans, le capitaine portugais continue ainsi de répondre aux doutes par ses performances. Après avoir éliminé la Croatie, il tentera désormais de guider le Portugal vers les quarts de finale face à l’Espagne, avec une nouvelle occasion de faire taire ses détracteurs.