- juillet 4, 2026
- Par 7buts
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Il avoue : «Il était impératif de sortir Cristiano Ronaldo du terrain à ce moment-là»
L’ancien international portugais Rui Aguas a livré une analyse sans détour après la qualification laborieuse du Portugal face à la Croatie en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Dans une interview accordée à Desporto ao Minuto, il reconnaît quelques progrès dans le jeu, tout en alertant sur le défi majeur qui attend les Portugais contre l’Espagne.
Le Portugal, dirigé par Roberto Martinez, a encore souffert pour venir à bout des Croates (2-1), une performance qui continue de diviser les observateurs, notamment autour de l’utilisation de Cristiano Ronaldo et des choix tactiques du sélectionneur. Interrogé sur la gestion de Roberto Martinez, Rui Aguas n’a pas mâché ses mots : «Le terme de management n’est pas le premier qui vient à l’esprit lorsqu’on parle de Roberto Martinez, le sélectionneur du Portugal. Une nouvelle Coupe du monde ? On peut comprendre qu’il s’agisse d’une phase différente. La phase de groupes, c’est la phase de groupes. Un match à élimination directe, c’est un match à élimination directe».
Il poursuit en soulignant les contrastes entre les prestations du Portugal : «Bien sûr, concernant la phase de groupes que nous avons traversée, qui n’a pas été très concluante, il y a toujours de l’espoir qu’avec les joueurs dont nous disposons, les choses seront différentes, qu’ils seront plus convaincants, plus sûrs d’eux. C’est ce qui s’est partiellement produit hier. Nous avons finalement gagné de manière satisfaisante, après beaucoup d’efforts, de façon méritée, mais face à un adversaire qui a clairement mis nos chances à rude épreuve»
Le choix fort autour de Cristiano Ronaldo
L’un des moments clés du match a été la décision de remplacer Cristiano Ronaldo par Rúben Neves. Un choix que Rui Aguas juge inévitable : «C’était impératif, absolument impératif. Vu le déséquilibre de l’équipe, réussir à égaliser, avec la fatigue de Ronaldo et un adversaire plus frais et dominant… Le Portugal a connu une première mi-temps, contrairement à ce que j’attendais, marquée par la fatigue et la pression, et aurait pu quasiment plier le match dès la première période. En seconde mi-temps, je pense que la fatigue physique a également pesé sur le Portugal et la Croatie a mieux joué»
Espagne en ligne de mire : prudence et incertitude
Le Portugal retrouvera désormais la Espagne dans un choc très attendu, une revanche de la finale de la Ligue des Nations 2025. Mais pour Rui Águas, rien n’est écrit d’avance, même après la qualification. «Un match, ce n’est pas un match comme les autres. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Hier [contre la Croatie], tout dépendait du contexte. Les changements dépendent de la performance, de l’avis du sélectionneur, du score : victoire, défaite ou match nul. Ça dépend, ça dépend énormément. On ne peut pas prédire ce qui va se passer maintenant»
Il ajoute : «L’équipe a bien joué en première mi-temps. Je ne pense pas que cela changera grand-chose. On pourrait envisager d’inclure Bernardo Silva, compte tenu du milieu de terrain, mais modifier le système n’est pas chose courante et, à ce stade de la Coupe du monde, ce genre de changements n’est peut-être pas judicieux. Donc, pour l’instant, je ne pense pas qu’il y aura de changements»
Gonçalo Ramos, un avenir encore incertain
Buteur décisif contre la Croatie, Gonçalo Ramos a marqué des points, mais Rui Aguas reste prudent sur son rôle futur : «Mais il mérite de jouer compte tenu de sa valeur et de son parcours. Le fait qu’il ait marqué hier, heureusement, ne changera pas grand-chose. Je pense qu’il continuera sur sa lancée. Je pense qu’en même temps, marquer un but décisif est important, tant pour le joueur, pour sa confiance, que pour l’entraîneur. J’imagine qu’il pense à lui plus souvent qu’il ne l’a fait jusqu’à présent, c’est-à-dire très peu»
Enfin, concernant les hommages entourant la rencontre, Rui Aguas appelle à la retenue : «Je pense que ces histoires sont grandement exagérées. Bien sûr, on essaie toujours de tirer profit de la situation pour motiver les joueurs, mais je crois qu’au-delà d’un certain point, c’est excessif, vraiment. Le temps a passé, les hommages ont été rendus, et beaucoup étaient mérités. Je pense que nous devrions nous concentrer sur ce que nous avons à faire, et cela, comme nous le savons, sera désormais encore plus difficile»
«Rien n’a vraiment changé» avant l’Espagne
En conclusion, l’ancien attaquant reste sceptique sur le statut du Portugal dans la compétition : «Le Portugal est-il un prétendant plus fort ? Non, je ne pense pas que la situation ait changé. L’Espagne a également mal débuté, mais elle a retrouvé son éclat hier en s’imposant nettement. La victoire du Portugal hier n’a pas changé grand-chose, si ce n’est qu’elle lui assure une place en finale de la Coupe du monde 2026» Un avertissement clair avant un choc qui s’annonce explosif entre deux géants du football européen.
