Les relations entre Paulo Bento et Cristiano Ronaldo n’ont pas toujours été simples durant leur collaboration à la tête de la sélection nationale du Portugal. Dans une récente intervention sur l’émission Hora Bolas sur Antena 1, l’ancien sélectionneur est revenu avec franchise sur cette période marquée par des tensions croissantes entre les deux hommes.
À la tête de la Seleção entre 2010 et 2014, Paulo Bento a reconnu que sa relation avec la star portugaise s’était progressivement dégradée au fil des années. Selon lui, cette évolution s’explique avant tout par sa volonté de maintenir une ligne de conduite stricte et cohérente dans son rôle d’entraîneur.
«Si vous me demandez si la relation était la même qu’au début, la réponse est non. Si, pour préserver une relation, je dois renoncer à mes principes… non. Ce n’est pas de l’entêtement, c’est une question de conviction. On paie les entraîneurs pour qu’ils prennent des décisions. Si nous laissons les autres décider à notre place, nous manquons de loyauté envers ceux qui nous rémunèrent ; nous sommes payés pour prendre des décisions et nous ne le faisons pas.», a-t-il admis
Le technicien portugais souligne également l’importance de la hiérarchie dans un vestiaire de haut niveau, estimant qu’un manque de cadre peut rapidement fragiliser un groupe. «En tant que joueur, je n’ai jamais demandé à un entraîneur pourquoi je ne jouais pas. Mais cela ne les empêche pas de me poser la question et moi d’essayer de leur expliquer. Il y a des limites à ne pas franchir et les dirigeants ne doivent pas craindre d’établir une hiérarchie claire. Les joueurs doivent savoir qui détient l’autorité dans le vestiaire ; dès qu’ils l’ignorent, c’est fini, ou presque.», a-t-il ajouté.
