Alors que sa nomination à la tête de la sélection italienne semblait imminente, Andrea Pirlo ne prendra finalement pas les commandes de la Squadra Azzurra. Au cœur d’une vive polémique liée à son partenariat commercial avec le bookmaker russe Fonbet, l’ancien milieu de terrain a annoncé qu’il n’était désormais plus candidat au poste de sélectionneur.
Critiqué en Italie pour cette collaboration, liée au milieu sportif russe et à l’homme d’affaires Sergey Lomakin, Pirlo a vu sa candidature être remise en question par la Fédération italienne de football (FIGC). Face à l’ampleur de la controverse et aux interrogations sur d’éventuels conflits d’intérêts, l’ancien joueur de la Juventus est finalement sorti du silence.
Dans un message publié sur Instagram, Andrea Pirlo a d’abord révélé que sa candidature n’était plus d’actualité. «J’ai appris hier soir que je ne suis plus candidat au poste de sélectionneur de l’équipe nationale italienne.», a-t-il lâché. L’ancien champion du monde 2006 a ensuite expliqué avoir préféré garder le silence dans un premier temps par respect pour les institutions.
«Ces derniers jours, j’ai suivi avec beaucoup d’amertume le débat qui s’est développé autour de mon nom et de la possibilité que j’occupe le poste de sélectionneur de l’équipe nationale italienne. Par respect pour les institutions, la Fédération et toutes les personnes concernées, j’ai choisi jusqu’à présent de garder le silence. Je considère toutefois qu’il est de mon devoir de clarifier certains points. Tout au long de ma carrière, d’abord en tant que footballeur puis aujourd’hui en tant qu’entraîneur, j’ai toujours exercé mon activité dans le plein respect des lois des pays où j’ai travaillé et des contrats que j’ai signés.», a-t-il écrit.
L’ancien milieu de terrain a ensuite défendu son partenariat avec Fonbet, affirmant qu’il relevait uniquement de son activité professionnelle. «La collaboration professionnelle qui fait l’objet des récentes polémiques s’inscrit dans le cadre de mon parcours professionnel aux Émirats arabes unis et revêt un caractère exclusivement commercial et sportif. Attribuer à cette collaboration une signification politique revient à m’attribuer des convictions que je n’ai jamais exprimées et qui ne me correspondent pas.», a-t-il expliqué. Pirlo a également adressé un message de gratitude à Paolo Maldini et Leonardo pour le soutien qu’ils lui ont apporté. «Je tiens à remercier Maldini et Leonardo pour l’estime et la confiance qu’ils m’ont témoignées. Je connais leur compétence, leur sérieux et l’amour qu’ils ont toujours voué au football italien.», a-t-il ajouté.
Enfin, l’ancien joueur de l’AC Milan a regretté que cette affaire ait dépassé le cadre sportif et remis en cause son attachement à son pays. «Je regrette qu’un choix à caractère sportif ait été rapidement entraîné dans un débat public qui a fini par m’attribuer des significations et des intentions qui ne me correspondent pas. L’amour pour l’Italie ne dépend pas d’une fonction. Il fait partie de mon histoire, de mon identité, et continuera à m’accompagner, pour toujours», a conclu Andrea Pirlo.
