La polémique n’est pas retombée après la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine. Au centre des critiques, Roberto Fabián Ayala, membre du staff de Lionel Scaloni, a été filmé lors d’une altercation avec Dani Olmo après la victoire espagnole (1-0) au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
L’ancien international argentin a finalement pris la parole mercredi pour revenir sur cette scène qui fait désormais l’objet d’une enquête de la FIFA. S’il reconnaît un geste déplacé, Ayala assure qu’il ne s’agissait pas d’un coup porté au joueur espagnol, mais simplement d’une bousculade dans un moment de tension.
«C’est regrettable, et nous devons assumer la responsabilité des actes commis par chacun sur le terrain. À la fin du match, j’ai vu une altercation au milieu de terrain. Je suis intervenu pour tenter de la calmer, car ce n’est pas notre genre.», a déclaré Ayala sur les ondes de Valencia Capital Radio. L’adjoint de Scaloni a reconnu que son comportement n’était pas acceptable malgré le contexte émotionnel d’une finale perdue. «J’assume la responsabilité de mes actes. Mon intention était simplement de les séparer. Il y a des moments où l’adrénaline monte… et ce n’est pas une excuse. Je n’aurais pas dû agir ainsi, quoi que j’aie entendu», a-t-il admis.
«Ce n’était pas un coup de poing»
Roberto Fabian Ayala a tenu à préciser la nature de son geste, tout en reconnaissant qu’il regrettait la situation. «Je suis intervenu pour les séparer. Il faut que ça cesse. C’était plus une bousculade qu’autre chose, pas un coup de poing. C’était une réaction à leurs propos», a expliqué l’ancien défenseur. Le technicien argentin a également assuré qu’il était prêt à s’excuser directement auprès de Dani Olmo. «Si je croise Olmo, je lui présenterai mes excuses personnellement», a-t-il promis. Ayala a aussi évoqué la forte pression autour de la sélection argentine durant la compétition. «Ces derniers temps, il y a eu une certaine animosité envers notre équipe nationale. Certains souhaitaient notre échec. Nous jouons pour notre peuple. À mon poste, je ne peux pas laisser un sentiment dicter mes actions. Je suis désolé», a-t-il reconnu.
«L’Espagne était supérieure et méritait de gagner»
Au-delà de l’incident, Roberto Fabian Ayala a également accepté de revenir sur la défaite argentine en finale. Selon lui, l’Espagne a pleinement mérité son sacre mondial. «Après un match comme celui-ci, il faut quelques jours pour digérer tout cela. Nous avons reçu un accueil extraordinaire du public et l’affection qu’il nous a témoignée a contribué à apaiser les tensions. Mais le match continue d’être revu et analysé.», a-t-il expliqué. L’adjoint de Scaloni estime toutefois que le bilan des dernières années reste largement positif. «Sur le chemin du retour, nous avons passé la nuit ensemble, à peine dormi, à parler du match et de cette période. Au final, le bilan de ces presque huit années à la tête de l’équipe nationale est positif», a-t-il déclaré.
Concernant la finale, Ayala n’a pas cherché d’excuses et a reconnu la supériorité espagnole. «Ils étaient supérieurs et méritaient de remporter la Coupe du Monde. Nous n’avons pu montrer qu’une partie de notre jeu, peut-être parce que nous n’avions plus la fraîcheur de 2022», a-t-il analysé. Avant d’ajouter : «Il faut féliciter l’Espagne. Ils étaient meilleurs et nous ont surclassés. C’était une nouvelle leçon pour nous. L’Espagne a pratiqué un football magnifique, qui a plu à beaucoup. Il ne s’est rien passé de particulier dans les vestiaires, il y avait simplement une équipe qui a mieux joué, qui était supérieure et qui a gagné.»
