Avant de devenir une légende d’Arsenal et de l’équipe de France, Thierry Henry a connu un passage bien plus compliqué à la Juventus. Arrivé à Turin en 1999, l’attaquant français a rapidement découvert l’exigence hors du commun qui régnait au sein du club italien. Dans un entretien accordé à CBS Sports, il est revenu sur un épisode qui l’a profondément marqué.
À son arrivée, Henry intègre un vestiaire composé de grands champions comme Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi, Zinédine Zidane, Didier Deschamps ou encore Angelo Di Livio. Dès les premiers entraînements, il comprend que le niveau d’intensité est bien supérieur à tout ce qu’il avait connu jusque-là.
«Je suis arrivé et j’ai vu des joueurs du calibre de Del Piero, Inzaghi, Zidane, Deschamps et Di Livio. Sur le terrain d’entraînement, ils couraient, et avant un exercice, ils m’ont dit : “Écarte-toi, ce n’est pas encore pour toi”. J’ai essayé de rester parce que je venais d’arriver, mais je n’ai fait que regarder. Tacchinardi courait d’un poteau à l’autre jusqu’à être presque évanoui, puis il a vomi. Alors je suis retourné aux vestiaires et je me suis dit : “Je ne suis pas prêt pour ça”. On disait que cette équipe courait énormément : ils étaient prêts à se surpasser, prêts à mourir sur le terrain pour l’équipe.», a-t-il raconté.
Tacchinardi confirme le récit d’Henry
Des années plus tard, l’ancien milieu de terrain de la Juventus, Alessio Tacchinardi, a confirmé cette anecdote dans le podcast IlBianconero. Il se souvient d’une séance orchestrée par le préparateur physique Gian Piero Ventrone, réputé pour ses entraînements extrêmement exigeants.
«Je me rappelle cet exercice, où Ventrone (Gian Piero Ventrone, préparateur physique de la Juventus à l’époque) nous demandait de donner toujoyurs notre maximum. Si tu n’y arrivais pas tu devais arrêter, mais c’était… je ne dirais pas humiliant, mais lâcher n’était pas dans notre ADN. C’était très dur et je me rappelle que Ventrone le prend et lui dis : “Non, ne le fais pas, parce que tu n’es pas encore prêt”. Je pense qu’il l’a dit surtout pour piquer Thierry Henry. Du coup il regarde ce que je fais et je peux le dire, j’ai terminé très mal. Titi devait le faire juste après moi et je voulais le voir, même si j’étais allongé au sol dans les vapes. Mais là, il va aux vestiaires ! Il a dû se dire : “Mais ils sont tous fous ici”.», a-t-il confié.
Tacchinardi a également salué les propos tenus récemment par Thierry Henry sur cette génération de la Juventus. «En revanche, il a dit quelque chose de très beau et juste, parce que c’est un garçon extrêmement intelligent, sans parler du fait que c’est un phénomène sur le terrain. Il a dit que cette équipe et les joueurs qui la formaient étaient prêts à mourir sur le terrain.», a-t-il poursuivi.
